– Ладно, кажется, нам пора, – сказал Сергей. – Слышу машину внизу: наверное, Ната приехала. Ты, главное, доберись без приключений. Мы очень соскучились. Правда.
– Я тоже, – улыбнулся Марк. – Особенно, по маленькой принцессе.
– Она тебя обожает.
– Это взаимно. Ладно, вам уже пора. До встречи, дружище.
– Увидимся.
Марк отключился и положил мобильник на тумбочку. Он очень соскучился по своим друзьям, но, как и в любую годовщину, у него на душе скребли кошки.
Когда Сергей захлопнул багажник, все остальные уже ожидали его в машине. Он посмотрел на солнечный горизонт.
– Это будет хороший день, – прошептал Сергей. – Намного лучше, чем десять лет назад.
– Папа, ты где? – позвала его Николь.
– Иду, моя принцесса, – ответил Сергей и сел в машину.
– Ты оба чемодана положил? – спросила Юля.
Николь тут же перелезла на колени к отцу. Она внимательно смотрела вперёд. Ей всегда очень-очень нравилось ездить. Этот процесс казался ей чем-то волшебным.
Наташа повернулась к девочке и ласково ей улыбнулась. Николь была всеобщей любимицей.
– Можно ехать? – подмигнул Андрей, глядя на заднее сидение в зеркало.
– Можно, – кивнул Сергей. – В крайнем случае, Юлькин чемодан достанется бомжам. Вот это будет у них радость.
Юля в шутку толкнула его в плечо. Все рассмеялись.
«Смех продлевает жизнь, так говорят, – думал Сергей, грустно улыбаясь. – Интересно, тот, кто это придумал, знал ли он, что такое настоящее горе?»
Машина тронулась с места и медленно поехала к выезду со двора.
Во время поездки, точнее, её большую часть, все молчали. Каждый был погружён в свои мысли. Только изредка непоседливая Николь нарушала молчание своими бесконечными вопросами. Её тут же поддерживал Андрей. Всю дорогу он пытался завязать разговор с остальными. Сергея это очень раздражало. Он видел, что и девушки тоже чувствуют себя некомфортно. Чем ближе они подъезжали к городу детства, тем меньше хотелось говорить. Октябрьск будто притягивал и отталкивал одновременно. Он давал волю воспоминаниям.
Сергей видел знакомые и родные места. И слёзы предательски подкатывали к самому горлу. Слишком многое связывало их с этим городом. И хорошее, и плохое.
– И всё-таки, как хорошо, что я смог вас сюда вытащить, – радовался Андрей. Он не переставал повторять, что в этом году только благодаря ему они все выбрались в родной город. Сам полицейский там ещё ни разу не бывал.