* * *
Впервые, возможные предки славян – венеды, встречаются в энциклопедическом труде «Естественная история», написанном Плинием Старшим (23/24—79 гг. н.э.). В разделе, посвященном географическому описанию Европы, он сообщает, что Энингия (какая-то область Европы, соответствия которой нет на картах) «населена вплоть до реки Висулы сарматами, венедами, скирами…". Скиры – племя германцев, локализуемое где-то севернее Карпат. В «Висуле» без ошибки узнается Висла. Хотя, по-видимому, о венедах упоминал еще Геродот из Галикарнаса в V в. до н.э., когда писал о том, что «янтарь привозят с реки Эридана от энетов (венетов, венедов).
Восточными соседями венедов Птолемей (ок. 87—165 г.г.) называет галиндов и судинов – это достаточно хорошо известные западно-балтские племена, локализуемые в междуречье Вислы и Немана. По имени венедов Птолемей Клавдий называл Балтийское море Венедским заливом Сарматского океана.
Венеды, по современным представлениям, обитали в междуречье Вислы, Двины (Даугавы) и верхнего Днепра на территориях современной восточной Польши, западной Украины, Беларуси и Литвы. Это был древний восточноевропейский народ эпохи античности, один из носителей «Поморской культуры».
Поморская культура (поморско-подклешевая культура, в западной литературе также «померанская культура», археологическая культура железного века», 1-ое тысячелетие до н.э.), расположенная на территории северной Польши и Беларуси. Здесь же складывался общий язык этого ареала.
По мнению беларуского историка Вячеслава Насевича «язык носителей поморской культуры следует считать той основой, на которой тысячелетием позже сложились славянские языки» [3].
Области, занятые славянами в «римское время» (II – IV вв. н.э.), не имели каких-либо естественных рубежей. Туда неоднократно вторгались с запада различные племена германцев, что документируется материалами археологии и зафиксировано античными авторами. Анализ данных раскопок поселений и могильников «пшеворской культуры» (культура железного века, II век до н. э. – IV век н.э.) позволяет вычленять в домостроительстве, погребальной обрядности и глиняной посуде домашней выработки этнографические особенности, характерные не только для славян, но и свойственные германцам. Изделиями, вышедшими из провинциально-римских мастерских, – гончарной керамикой, кузнечной продукцией, металлическими деталями одежды и украшениями, – в равной степени пользовались и славяне и германцы.