«Кодекс аристократа»
Томас Лонг подошёл к зданию, в котором располагался офис, и у входа его остановил охранник, попросив предъявить пропуск.
Томас Лонг видел этого человека в униформе впервые.
«Да я работаю здесь уже несколько лет! Должно быть, вы сегодня первый день, и меня не знаете», – улыбнулся он.
Охранник не пожелал улыбнуться в ответ, напротив – состроил сердитое лицо и молча посмотрел на Томаса Лонга.
Раз уж слова и улыбки действия не возымели, пришлось лезть в портфель и искать там удостоверение своей личности.
Оно затерялось во множестве бумаг, Томас Лонг даже и не помнил, когда в последний раз доставал его.
Когда, наконец, обёрнутая в пластик карточка была найдена, он снова улыбнулся, показал её охраннику и смело шагнул внутрь.
Но тяжёлая рука опустилась на его плечо, заставив сделать шаг назад и обернуться.
«Что вы мне тут показываете?» – совсем недружелюбно спросил охранник.
«То, что вы просили», – нарочито резко ответил Томас Лонг, не привыкший к грубости охраны.
«По такому пропуску я вас не пущу», – мрачно произнёс охранник и убрал руку с плеча.
В душе Томаса Лонга что-то дрогнуло:
«А что с ним не в порядке, позвольте узнать? Имейте в виду, я из-за вас уже опаздываю».
«На нём нет вашей фотографии», – серьёзно сказал охранник.
«То есть, как это нет? Что значит, нет?» – раздражённо спросил Томас Лонг и внимательно вгляделся в своё удостоверение.
Человек в мундире был прав: там, где раньше было лицо, теперь красовалась красная клякса.
Кровавого цвета краска попала под пластиковую обложку, превратив фотокарточку в безликое пятно – и новое тревожное чувство посетило взволнованное сознание Томаса Лонга.
«Простите, я не заметил… – сказал он охраннику. – Вы можете позвать кого-нибудь из сотрудников нашей компании. Меня все знают и подтвердят, что это мой пропуск».
Охранник что-то сквозь зубы сказал в рацию, и вскоре к ним спустился помощник управляющего директора компании.
«Привет! – Томас Лонг помахал ему рукой. – Тут у нас небольшая проблема с пропуском. Новый охранник, меня не знает и пускать не хочет».
«Доброе утро, господин Лонг», – помощник был сдержанно-холоден.
«Господин? Что это все такие нелюбезные сегодня», – подумал Томас Лонг.
«Это наш сотрудник. Пожалуйста, пропустите его. Идёмте, директор хочет немедленно вас видеть», – сказал помощник, не глядя в глаза.