– Какая странная фамилия…
– Это имя. У меня два имени: Астрид и Лу. А фамилия Луцке.
– Это вы могли бы работать в цирке: имя вполне звучное.
– Мама настояла на Аське, – а звала меня всегда только Астрид, а папа захотел, чтобы я была Людмилой, а звал меня Лу. А все друзья всегда называли Люськой. Или Лушкой. И в шестнадцать лет я записала в паспорте Астрид Лу. А вы, конечно, Пьявкин. Или Подхвостецкий?
– Еще смешнее. – Он сел. – Олень. – Улыбнулся – и опять что-то заныло у меня чуть ниже правой лопатки.
– Иль-лья Оль-лень… Так много «эль», что хочется обнять вас и защитить от невзгод.
– Валяйте. Защищайте. Главная моя невзгода сейчас – голод. Но вы заставляете меня прежде отработать кусок хлеба… – Он со вздохом встал и начал растерянно доставать из карманов свои пестрые финтифлюшки, не зная, разумеется, что с ними делать.
– Ваша взяла. Пойдемте поможете нести яства. – Я отправилась в кухню, по обыкновению бормоча: «И шестирукий Серафим на перепутье мне явился…»
– Что-что? Шести…
– …рукий. Отец так всегда говорил, когда помощь требовалась. Как мне сейчас. Там столько блюд. Плюс тарелки-вилки-рюмки-бокалы, вино, напитки, салфетки, скатерть. Будем праздновать день рождения близнецов! – Я поймала себя на том, что невольно жду и даже стараюсь добиться его улыбки – той самой, смущенно-сияющей, от которой у меня… Так. Все! Хватит. Пора наступать своей песне на горло – иначе она наступит на горло мне… Опыт, слава богу, имеется.
Ели мы отчего-то в полном молчании. И пили молча, и чокались молча. И я не знала, радоваться этому или наоборот… И свеча, которую я зажгла, погасив верхний свет, не облегчила, а наоборот как-то усугубила ситуацию, добавив в нее искру ненужной двусмысленности.
Неожиданно Илья заговорил.
– Странная вещь… Отчего-то мне кажется, что вы больше похожи на Эмилию, чем… сама Эмилия…
Я поперхнулась. Он кинулся стучать мне по спине, но я грубо отшвырнула его.
– С ума сошли? Не колотить надо, а сжать с боков движением вверх! Все. Уже прошло…
– Вот, запейте, – он протянул мне бокал колы. – Это… из-за меня?
– При чем тут вы?
– Из-за Эмилии?
– Кто такая?
– Эмилия Спесивцева. Ой… Я не должен был… фамилию…
– Это не фамилия, а псевдоним.
– А вы откуда знаете, о ком я говорю? – Он строго посмотрел на меня, и я – как ученица перед учителем – пролепетала: