– Генералу утром звонил сам Аврамович, – продолжила информировать Полковника Рита, – так ругался, так ругался! Я немного послушала по параллельному аппарату… Обещал каких-то своих специалистов прислать…
– Сам Аврамович? – переспросил Полковник.
– Ну, да! Роман Алексеевич потом аж три чашки чая выпил! Кошмар какой-то!
– Три чашки! – изумился Лев Александрович.
– Три! С лимоном! – подтвердила Рита. – Ну, ладно, я побежала… – деловито произнесла она. – У меня там, в приемной полно народу… Генерал, наверное, уже по всем закоулкам меня с собаками ищет… Он вообще без меня ни одну бумагу найти не может!
Полковник погладил ее по плечу.
– Позвони мне вечером обязательно. Хорошо? – чмокнула она его в сизую щеку и, простучав пулеметной очередью каблучков, исчезла в темных недрах управления.
И приезжающие столичные эксперты, и соседи из службы федеральной безопасности, подключившиеся к расследованию взрыва, и, тем более, какие-то неизвестные специалисты владельца «Сибпромнефти» Аврамовича, которому принадлежал нефтеперерабатывающий завод, были неприятным известием для Полковника.
Он и только он должен был ответить на вопрос: кто взорвал колонну?
3. Визит в гнездо Мафусаила
В дверь снова постучали.
– Входите. – отвлекся от созерцания суетящегося за окном городского муравейника Полковник и повернулся на стук.
Дверь распахнулась. На пороге вырос старший лейтенант Володя Пилипенко.
Старший лейтенант был озабочен.
– Товарищ полковник, есть новости, – произнес он.
– В Нью-Йорке взорвали статую Свободы? – осведомился Лев Александрович.
– Нет, товарищ полковник. Хуже.
– Что же может быть хуже? – удивленно поднял брови Полковник.
– В субботу вечером, примерно в двадцать три часа, в ночном клубе «Мистер Икс» гражданин Браткрайс Мафусаил Нилович поспорил на сто долларов, что на следующий день на нефтезаводе будет взрыв.
– Ну и что? – осведомился полковник Садовский.
– И выиграл.
«А, правда, ведь взрыв-то был в воскресенье в шесть утра… Да, что же это такое? – подумал Полковник. – Неужели Мафусаил тут замешан?.. Быть не может? Или может?»
Браткрайс Мафусаил Нилович был другом его детства.
…Полковник постоял, пережидая длинный товарный состав. Бесконечная цепь бархатных от налипшей пыли крутобоких цистерн тянулась и тянулась, отгораживая его от окраинного городского района – станции Куломзино.