– Стрелки, правый борт тяжелыми, левый гарпунными – заряжай! Талиса, диктуй дистанцию!
Талиса отстранила от дальномера Колнира, прилипла к окуляру.
– Шестьсот пятьдесят. Они начали отворачивать влево!
– Испугались! Не уйдут!
– Не уйдут, – вздохнула Талиса. Ей было немного жалко ФНТшников. Но, ведь, они первые напали.
– Эртль, передай Трорвлю, чтобы был готов драться. До абордажа постараюсь не доводить, но вдруг придется.
– Зачем передавать? Он и так всегда готов!
– Не пререкайся!
– Хорошо, уже бегу!
И за спиной Талисы протопали сапоги.
– Пятьсот девяносто! – сообщали она. – Развернулся на сто градусов.
– Вот и чудесно! Стрелки тяжелыми бейте как сможете достать! Манаад, сразу после этого доворачивай, чтобы выйти на тридцать градусов левым бортом!
– Понял! – басовито откликнулся гигант рулевой.
– Огонь! – выкрикнул командир стрелков.
Талиса увидела, как к кораблю ФНТ полетели две тоненькие чёрточки, проткнули его баллон.
Баллиста на борту вражеского судна развернулась назад и выпустила в «Блестящего» ответную стрелу.
– Попали! – сообщил старший баллонный. – Сверус, Контаар, вверх!
Двое младших баллонных подхватили приспособления для заделывания пробоин в ткани и кинулись наружу, поползли по сетке вверх, тесно прижимаясь и вцепляясь в веревки под ураганным потоком встречного воздуха.
А «Блестящий» догонял врага, медленно повернулся к нему левой скулой. И вслед корвету понеслись две ежовые стрелы. Их наконечники своими четырью заточенными лезвиями вспороли ткань оболочки, проделав в ней большие дыры.
Гелий устремился наружу.
На какое-то время корабль стал легчать и от этого приподниматься, но, очень скоро, когда «Блестящий» заложил еще один галс и выпустил в противника следующую пару стрел, начал неумолимо валиться вниз, набирая скорость.
Через пять минут все было кончено. Внизу лесистый склон горы накрыло пятно сдувшейся ткани, похоронив под собой остатки раздробленной гондолы и полсотни погибших.
– Сколько воды осталось? – все еще звенящим от напряжения голосом спросила Чиируна в слуховую трубу. Повторила ответ вслух: – почти три гросса. Что думаешь, Талиса.
Та уступила место у приборов помощнику и подошла к карте, внимательно всмотрелась.
– Надо заправляться, но возвращаться нет смысла. Я сейчас проложу курс к еще одной речке. Это лиг сто. Пока возьми на семьдесят пять градусов.