Необходимо отметить, что понятия «наркотик», «наркотические средства» имеют не только медицинское, но и юридическое значение.
Медицинское определение: наркотик – вещество, лекарственное средство, оказывающее специфическое (стимулирующее, седативное, галлюциногенное и др.) действие на центральную нервную систему, что может являться причиной его немедицинского потребления, а так же обладает потенциалом к формированию пристрастной или болезненной зависимости.
Юридический термин «наркотик» в России определён следующим образом:
Наркотические средства – вещества синтетического или естественного происхождения, препараты, растения, включенные в Перечень наркотических средств, психотропных веществ и их прекурсоров, подлежащих контролю в Российской Федерации, в соответствии с законодательством Российской Федерации, международными договорами Российской Федерации, в том числе Единой конвенцией о наркотических средствах 1961 года. То есть при определении того, является ли какое-либо вещество наркотическим, необходимо учитывать, включено ли оно в Перечень наркотических средств.
Перечень наркотических средств, психотропных веществ и их прекурсоров, подлежащих контролю в Российской Федерации – официальный документ в Российской Федерации, содержание которого определяет список наркотических, психотропных веществ и их прекурсоров, свободный оборот которых запрещён и регулируется государством. Утверждён Постановлением Правительства РФ №681 от 30 июня 1998 года. Состоит из четырёх частей. Практически ежегодно (иногда по нескольку раз в год) в данный перечень вносятся изменения, включаются новые наркотические средства.
Преку́рсор – вещество, которое участвует в реакции, приводящей к образованию наркотического вещества, либо предшественник наркотических средств, т.е. вещество, из которого или с помощью которого путем химических реакций можно получить наркотическое средство.
Наркотики бывают естественного происхождения, известные с древности, (марихуана, гашиш, опиум, конопля) и синтетические, т. е. добытые химическим путем. В качестве наркотиков иногда используются лекарственные вещества психотропной группы.
Более подробно о конкретных наркотиках и их действии на организм можно прочитать в Главе 2 данной брошюры.