Но, несмотря на слухи и тяжкие испытания, которые выпали на долю верующих, новозаветная Пасха все же стала средоточием христианского учения. Мученическая смерть Спасителя искупила грехи человечества и открыла ему путь к светлому будущему. С первых дней христианства апостолы установили празднование Пасхи, которую в память о крестной казни Иисуса предваряла Страстная седмица. В наши дни им предшествует Великий пост, продолжающийся в течение сорока дней.
Долгое время не стихали споры о точной дате празднования памяти об описанных событиях, пока I Вселенский собор в Никее (325) не принял постановление о праздновании Пасхи в первое воскресение, наступающее после первого весеннего полнолуния и весеннего равноденствия. В разные годы праздник может приходиться на дни от 21 марта до 24 апреля (старый стиль).
В канун Пасхи служба начинается в одиннадцать часов вечера. Сначала служат полунощницу Великой субботы, затем звучит благовест и начинается крестный ход. Во главе со священнослужителями верующие выходят из храма со свечами в руках, и, пока крестный ход движется вокруг храма, благовест сменяет праздничный перезвон всех колоколов. Когда процессия снова подходит к дверям храма, которые, будучи закрытыми, олицетворяют гроб Спасителя, перезвон прекращается. Звучит тропарь праздника, и двери храма открываются. В этот момент священник возглашает: «Христос воскресе!», а верующие хором отвечают ему: «Воистину воскресе!». Такими возгласами и начинается утреня Пасхи.
Во время пасхальной литургии по традиции читают Евангелие от Иоанна, первую главу, которая звучит на разных языках – тех, на которых изъясняются христиане в разных странах мира, – русском, английском, немецком, греческом и т. д. Особую торжественность службе придают благозвучные песнопения и праздничный перезвон колоколов. В конце пасхальной литургии освящают артос – огромных размеров просфоры, своей формой напоминающие кулич. В течение всей Пасхальной недели артос находится рядом с царскими вратами. После литургии в следующую субботу служат особый чин – чин раздробления артоса, и кусочки его раздают молящимся.
После окончания пасхальной литургии пост заканчивается и верующие могут угоститься кусочком освященного кулича или пасхи, крашеным яичком, мясным пирогом и пр. На первой неделе Пасхи (Светлая седмица) принято раздавать пищу голодным и помогать сирым и убогим. Верующие христиане ходят в гости к своим родственникам, обмениваются троекратными поцелуями и пасхальными возгласами: «Христос воскресе!» – «Воистину воскресе!». На Пасху принято также меняться крашеными яйцами. Этот ритуал совершают в память о приезде Марии Магдалены к императору Рима Тиберию.