– Я пойду впереди тебя, а Лешка с Венечкой – сзади. Будем следить, нет ли твоих полицейских. В случае чего свистнем, и ты прыгнешь в кусты. А когда придем, то найдем Петра Ивановича, свяжемся с Алексеем, все им расскажем, они позвонят в участок и объяснят, что ты ни в чем не виноват.
– Ну да, – охотно закивал Ромка. – Я и сам так решил. Еще в участке собрался им позвонить вместо родителей, да не успел. К Петру Ивановичу до сих пор в полиции доверие огромное – он же участковым был, и все его уважали, – да и Алексей, его внук, сумел себя проявить. Сами знаете, он отличный опер и не раз нас выручал. Хорошо, что у нас такие друзья, правда?
– Правда, правда, только идем скорее, – поторопил Артем друга.
Но Ромка, нагнувшись, с чуть слышным стоном потер свою грязную опухшую лодыжку.
– Ты что, снова подвернул ногу? – озаботилась Лешка.
– Ну да, когда пожар тушил и от огня спасался. Ничего, добреду как-нибудь.
И с мученическим выражением лица, то и дело оглядываясь назад, Ромка захромал по дороге.
Шагал Ромка с большим трудом, поэтому Лешка сбегала на обочину и принесла ему подходящую для опоры палку. Но палка не пригодилась. Около них неожиданно остановился красивый серебристый автомобиль. За рулем сидела молодая женщина, позади, в детском кресле, – маленькая девочка.
– Вас подвезти? – доброжелательно спросила женщина. Видимо, она заметила Ромкину хромоту и пожалела бедного мальчика.
Лешка замялась. Если сказать, что их четверо, женщина может отказаться от своего предложения. Она оглянулась на Артема, а тот махнул рукой – езжайте, мол.
– Спасибо большое. Нам только до Медовки, – садясь с братом в машину, сказала Лешка.
Но стоило им немного отъехать, как девочка ни с того ни с сего принялась чихать и кашлять. Женщина наморщила нос и повернулась к брату с сестрой:
– Это от вас дымом пахнет?
– Да мы это… Костер на речке жгли, картошку пекли, – быстро ответил Ромка. – А что?
– У дочки аллергия на дым и многие запахи, до астмы доходит. Как раз сейчас мы консультировались у профессора Корчинского, как от этого избавиться. Надеемся на его помощь. Да и ездить к нему удобно – наша дача от Краснолесья всего-то в нескольких остановках.
Женщина открыла шире окно и прибавила газу. Вскоре показалась Медовка, и она с облегчением высадила ребят.