— Все сделали, как я вам велел? — скрипучим голосом спросил он, натирая руки лечебной мазью.
Ответить решился самый смелый из троих.
— Да. Мы подожгли лес, чтобы привлечь внимание ведьмы. Потом связали и бросили у леса самого смазливого из пьяной компании, остальных кинули в тюрьму…
Инквизитор удовлетворённо растянул губы в хищной улыбке.
— Только… вот… ведьма не вышла. Парня утащил в горящий лес его собственный конь!
Улыбка инквизитора померкла, превратившись в кислую гримасу.
— Мы не успели ему помочь, — почти шёпотом закончил егерь.
Инквизитор взял со стола колокольчик и позвонил. В комнату вбежал слуга.
— Пришли сюда тюремщика, ЖИВО! — и встал из-за стола, заваленного донесениями, документами и фолиантами.
Егеря, вжав головы в плечи, старались слиться с паркетом, пока инквизитор обходил их троицу, внимательно рассматривая каждого. Приблизившись к окну, он стал обдумывать предстоящую речь королю. Когда пришел тюремщик с охраной, то коротко бросил:
— Сжечь их. Среднего в церемониальный гроб, — и никакие крики и мольбы о пощаде не трогали его безжалостное сердце. Королю нужны будут доказательства, что принц после праздника в пьяном состоянии отправился в лес и сгорел в пожаре, и он их получит. А ведьму можно выманить и другим способом. Хитрая, однако, дрянь попалась...
— И выпусти Уорена с дружками! — крикнул иквизитор выходящему из комнаты тюремщику.
— Жаль, такая хорошая наживка пропала… ну да ладно, он мне никогда не нравился, — буркнул инквизитор и сел за стол составлять погребальную речь.
Вечером он предстал перед королём с печальной вестью. Убитые горем родители ещё долго не могли понять, как это всё случилось, почему его никто не охранял и что принц делал в лесу пьяный? Но слёзные бормотания его дружков убедили их. В ответ инквизитор лишь добавил, что виновные в трагедии егеря уже жестоко наказаны.
Возвращаясь поздно вечером домой в экипаже, инквизитор всё думал: "почему конь вместо того, чтобы бежать от пожара, наоборот, утянул принца в огонь?" И тут его осенило. Инквизитор, довольно улыбаясь, вышел из кареты и велел слуге послать за отцом Лоренцом. Он-то точно выполнит всё как надо.
Через пару часов, склонившись в низком поклоне, отец Лоренц выслушивал просьбу инквизитора. Удивлённо подняв брови, он всё же решился спросить: