Здраво рассудив, что конь, скорее всего, направился к себе в конюшню, а не в самую чащу на съедение волкам, Миран решил пойти за ним следом. Примерно через полчаса он увидел, что впереди деревья редеют, а метров через пятьдесят вообще заканчиваются.
Облегченно выдохнув, Миран, что было сил, поторопился туда. "Друзья, наверное, давно пьют и веселятся, а я тут плутаю по этому проклятому лесу, и где моя охрана, в конце концов! Они давно должны были начать поиски! Принца уже полдня нет, а всем наплевать!" - думал Миран, злобно ломая ветки на своём пути. Вот деревья и колючие кусты, наконец, закончились и принц вышел к унылому, серому болоту.
Следы коня вели дальше, огибая топь по левому краю. "Что за глупый конь, нет чтобы идти на конюшню, он пошёл, вообще, неизвестно куда, а говорят ещё, что они умные…" - совсем расстроился принц. Возвращаться и опять ходить кругами по лесу ему совсем не хотелось. Поэтому немного потоптавшись на месте, он грустно вздохнул и пошел тем же путём, что и конь.
Болото всё тянулось, казалось, бесконечно, а он ужасно голодный и злой, отбиваясь от тучи комаров, всё упрямо шел по еле различимым следам. Впереди показались ели, которые почему-то были в снегу, несмотря на полуденное солнце. Подойдя ближе, Миран удивлённо провёл по нему рукой. Как же давно он его не видел…
Снег лежал в этом месте не только на елках, но и на земле, хрустел под сапогами и переливался на солнце вразрез всем правилам природы. Следы коня уходили дальше, теряясь в этом колючем холодном царстве. Только вот тропа была настолько узкой, что он в нерешительности замер. "И чего он туда пошёл?" - удивился принц, разглядывая колючие ветки. Ему итак досталось от терновых кустов и лезть в иголки совсем не хотелось. Но делать было нечего. Не возвращаться же назад, не разгадав эту загадку, ругая коня, на чём свет стоит, принц всё же пошёл за ним по тропе.
А коню было наплевать на неприятности вредного хозяина, он из последних сил шел по следу раненого оленя. Он знал, что олень мог пойти только к ней, той деве, которая лечила всех животных в округе. Конь слышал, как о ней болтали совы, что ловили мышей у конюшни. Вдруг она поможет и ему? С такой ногой лучше не идти обратно. Сколько раз он видел, как после таких ран люди уводили его братьев, и они больше не возвращались. Видно, теперь настала и его очередь — исчезнуть, если, конечно, дева не сжалится…