«Что он в ней нашел?» – это был
главный вопрос, занимающий умы всех придворных и, по всей
видимости, теперь – и Лиха.
Ответ ему предстояло узнать куда
быстрее, чем хотелось бы. Мне едва удалось спасти свою сахарницу и
запасы чая от растущего организма и переместиться в кабинет, дабы
ознакомить организм с условиями, в которых ему предстояло расти в
дальнейшем, – и над подносом для почты взметнулся лиловый дымок с
лавандовым ароматом.
Организм немедленно потерял интерес к
инструкциям и даже привстал за секретарским столом, рассматривая
диковинку.
– Самое главное правило этого дома, –
сказала я и подобрала с подноса конверт с гербом – две цапли с
хохолками из золотых перьев, будто коронованные, вздымали крылья не
то в танце, не то в восхищении, и меж ними парило в розоватом
сиянии ослепительно белое перо. – Никогда, ни при каких условиях,
даже под угрозой смерти и лишения пирожных не открывать письма с
пометкой королевской канцелярии, – назидательно проговорила я и
надорвала конверт. – Переписка, которую я веду со служащими, должна
храниться в строжайшей тайне, то есть, по большому счету, не
храниться вообще. Если есть риск, что кто-то, кроме меня, прочтет
письмо, лучше сразу сделать так... – я пробежала взглядом быстрые,
летящие строки, выведенные безупречным каллиграфическим почерком, и
безжалостно бросила письмо на другой поднос, серый от скопившегося
пепла.
Облачко дыма над ним было куда менее
ароматным. К этому подносу не притрагивалась даже Ами.
– Вели лане Фосс прийти в мой будуар,
– сказала я и поднялась из-за стола, едва успев присесть. – И
собирайся. Пора представить тебя Его Величеству как моего нового
помощника. Рановато, конечно, но дела короля не могут ждать, пока
ты освоишься на новой должности.
Когда я огорошила аналогичным
приказом Ами в ее первый рабочий день, помощница застыла,
беспомощно округлив глаза, не в силах поверить, что уже сегодня
увидит Его Величество во плоти. Лихо же только подтвердил свое
право на недоброе прозвище – неподдельно загорелся любопытством и
выскочил за дверь, даже не перепросив, кто такая лана Фосс и где ее
искать. На его удачу, все слуги в моем доме прекрасно знали, как
действовать, когда их госпожа сжигает очередной конверт, и весь
особняк на Золотой аллее пропитывается горьковатым дымом.