Алина остановилась и посмотрела на него внимательно своими умными и прекрасными глазами.
– Алина, дело в том, – он помолчал, как бы думая еще стоит, или не стоит открывать ей свои чувства. А потом скороговоркой проговорил, – я тебя люблю.
Девушке показалось, что она ослышалась. Слишком уж неожиданное заявление сделал молодой человек.
– Что прости?
Николай, не решаясь посмотреть в глаза своей возлюбленной, еще раз произнес
– Я тебя люблю.
Алина долго не произносила ни слова. В ее голове пролетал ураган мыслей. Она никак не могла счесть происходящее за реальность.
– Давно? – спросила она, чтобы хоть что-то сказать.
– С первого дня, как тебя увидел.
– Почему не сказал сразу?
– Как я мог? – воскликнул молодой человек, – ты само совершенство! Вокруг тебя всегда крутились все наши. Я был безумно рад, что ты согласилась на дружбу со мной. Я дышал каждым твоим жестом и вздохом, но не смел тебе сказать об этом.
– А мы думали, что ты любишь Алену. Как же это так? – не переставляла удивляться девушка.
– А при чем тут Алена? – спросил парень, разводя руками. – Я не слеп, я вижу, что нравлюсь ей, но я в этом не виноват.
– Зачем ты давал ей надежду? – уже с обидой за подругу спросила Алина.
– Когда? – искренне удивился парень.
– Ну как же! – заторопилась объяснять девушка. – Ты ведь ее защищаешь, оберегаешь и …
– Милая, Алина, – парень улыбнулся, – ну а кем бы я был, даже в собственных глазах, если бы позволил кому-то издеваться над бедной девчонкой? Я просто не мог поступать иначе! Она ведь мой друг!
– А кто же я?
– Ты тоже мой друг. – Ответил он грустно. Но тебя я еще и люблю.
Алина не выдержала. Из глаз ее хлынули слезы. Она, наконец, поняла, как сильно заблуждалась. Николай никогда не любил Алену, а просто считал своим долгом оберегать это несчастное создание с доброй душой. А она была слепа. И из-за своей слепоты внушила несчастной Алене мысли о любви Николая к ней. Это не он дал Аленке надежду на взаимность, а она. Она своими собственными руками растила надежду на несбыточное счастье в душе своей единственной подруги и лишала себя возможности быть счастливой.
– О господи! – вскрикнула она, – Да за что мне все это? Ведь это же из-за меня все. Из-за меня она к тебе привязалась. Ведь это я дала ей надежду на любовь твою.
– Я не понимаю тебя, – сказал Николай, утирая слезы с лица девушки. – Как ты можешь быть виновата в чем-то?