Но я вольное привидение. Хожу, куда хочу, и делаю, что
вздумается. А сейчас… я… хочу… надрать задницу паршивцу Падди!
Гобелен с треском лопнул, трясина отпустила, видения
свершившегося погасли.
Ивонна, настоящая, живая, рванулась из лап негодяя… Он
вскрикнул: «Ты кусаться?» — и снова схватил едва освободившуюся
девочку. События двинулись по иному пути, который явно должен был
привести к концу не менее скверному, чем предыдущий.
Но не приведёт.
В один миг руки гадёныша сжало невидимыми тисками. Затрещали
кости, Падди зашёлся воем. А дальше и вовсе была картинка: одежда
мерзавца осыпалась клочьями, а сам он, гол, как ощипанный курёнок,
взлетел в воздух и шлёпнулся в воду на середине реки. Ивонна
глядела на этакое чудо раскрыв рот.
— Не бойся, Ив, — сказала я. — Всё позади.
И вынырнула из-под вуали.
Девочка бросилась мне на шею.
— Лилия! Я знала, ты спасёшь меня!
Потом, по её просьбе, пришлось выудить Падди из воды, но я не
отказала себе в удовольствии гнать его бегом до самой околицы,
охаживая хворостиной по гузну. Точнее, этим была занята одна
половина меня. Вторая осталась с Ивонной, чтобы утешить,
подбодрить, проводить к родным, а главное, убедиться: смерть
выпустила её из когтей и не попытается получить своё иным
способом.
Светлая натура Ивонны быстро взяла верх над испугом и
потрясением. Я не стала говорить, какая судьба её ждала. Мы
танцевали всю ночь, ели колбаски, а потом сидели на скамейке в
графском саду и смотрели, как искрится роса в лучах рассвета.
— Слушай, Ив, мне нужно сказать тебе одну вещь.
— Какую? — весело откликнулась девочка.
Не хотелось её смущать, но это было необходимо.
— Мы, привидения, — начала я, — существа непостоянные, сегодня
одно на уме, завтра — другое.
— Как это?
— А так. Если завтра ты скажешь мне: «А здорово ты зашвырнула
этого Падди аж на середину реки!» — я отвечу: «Какого Падди?
Похоже, я пропустила знатную потеху!» Потом ты расскажешь, что
случилось на берегу, и я страшно удивлюсь.
— Но почему?
— Просто мы, привидения, не любим вспоминать о плохом. Берём и
забываем… Так что скоро я и не вспомню, что у нас с тобой
приключилось.
— Но ты спасла меня! — Ивонна глядела преданными глазами.
— И ты хочешь меня отблагодарить?
— Очень хочу!
— Тогда вот что. Можешь раздобыть для меня лампаду? Знаешь,
бывают такие, из красного стекла, и чтобы подлампадник под
серебро.