По сути, нам даже лагерь не нужен. Достаточно уединенной поляны,
вокруг которой можно поставить оцепление в виде сплошной живой
стены из наших бойцов. Ну и соберемся мы там всей шестеркой
древних, разумеется.
Остальное – дело техники. Уверен, не только я могу поставить
вокруг нас магический полог, который скроет все звуки.
*****
- Ну что, господа, - насмешливо бросил Лакшти, как только нас
накрыл серый купол изоляции. – У нас нет вариантов, придется мне
принять лидерство в нашем… недобровольном союзе. Нам однозначно
понадобится помощь и прикрытие Империи, а мой род как раз скоро
станет имперским. Да и без этого, ни у кого из вас и близко нет тех
отношений с императором, какие есть у моего рода. Плюс статус
вечного рода, плюс наши связи, плюс сила и влияние. Никто, кроме
меня, не сможет говорить с Лиангом Сей-Сун на равных.
Я слушал Лакшти и сжимал зубы. Формально он прав, и, будь он сам
другим человеком, я бы согласился.
А сейчас я смотрел на него и понимал, что даже если на одной
чаше весов будет полномасштабная война с китайцами, а на другой
хоть малейшая капля власти Лакшти надо мной – мой выбор
очевиден.
И мне в кои-то веки плевать на последствия.
- Ты не будешь лидером полноцветных магов Индии, - холодно
бросил я.
Лакшти медленно повернулся ко мне и впился бешеным взглядом.
- Ты хоть понимаешь, от чего отказываешься? – прошипел он. –
Хочешь войны еще и с китайцами?
- Ты подменяешь понятия, - ровно сказал я. – Лидером ты не
будешь, и это все, что я сказал. Про китайцев речи не было. Равно
как и про отказ от договора с ними.
Лакшти уже открыл было рот, но сдержался. Он явно хотел рявкнуть
что-то в духе: «или я, или никто», - но он был аристократом до
мозга костей. После такого заявления он не смог бы отступить, и мы
реально получили бы войну с китайцами. Поэтому он и сдержался.
Правда, с трудом. Видно было, что его все еще подмывает
что-нибудь ляпнуть на эмоциях, и он продолжает сдерживать себя
каждую секунду.
- Что ты предлагаешь? – спросил Аргус, глядя мне в глаза.
*****
- Нас тут шестеро, - спокойно пожал плечами я. – И в качестве
лидера меня устроит любой, кроме Лакшти.
Я изрядно лукавил, конечно. Никто не признал бы лидером ни одну
из девчонок, и я в том числе. Ну и еще пара нюансов была.
Мои слова были во многом провокацией, и Лакшти меня не
подвел.