***
Я сидел в буфете военного госпиталя напротив Дерека и пил
кофе.
— Дерек, ты кажешься умным человеком. С чего решил, что я захочу
захватить Аркадию?
Тот взглянул на меня, его глаза искали ответ в моих:
— Знаешь, Райан, как советник, я всегда должен анализировать
возможные риски и угрозы. И мысль о том, что ты можешь попытаться
захватить власть, не раз мелькала у меня в голове. Я решился на
этот разговор, чтобы показать намерения. Мы не хотим тебя
устранять, хотя и не в состоянии это сделать. В данный момент. Нам
выгодней сотрудничество. При этом я должен понимать твои намерения,
чего ты хочешь, какие у тебя планы. Естественно, планы о твоей
личной жизни нас не касаются. Но что насчёт отношений с империей?
Ты ведь понимаешь, в каком положении находишься.
Я хмыкнул, улыбаясь.
— Это даже забавно, — откинулся на спинку стула. А затем
показательно медленно закатал рукав рубашки, открывая своё
предплечье. Там, где раньше красовалась гордая родовая печать
Куперов, теперь ничего не было.
— Думаешь, Дерек, пожелай я стать императором, решил бы выйти из
одного из самых богатых родов в Аркадии? — сказал я тихо, пытаясь
донести смысл. — Будучи частью аристократии, мне было бы намного
проще влиять на сообщество, жаждущее власти. Но, никто не захочет
видеть на троне безродного человека. Надеюсь, смысл понятен.
Глядя на советника, я увидел явное удивление в его глазах, когда
тот заметил, что я действительно покинул свой род. Он медленно
отпил кофе, и я чувствовал, как он анализирует каждую деталь новых
вводных данных.
Поставив чашку на стол, Дерек посмотрел мне прямо в глаза и
задал вопрос, который, возможно, был для него наиболее важным в
этот момент:
— Тогда чего ты желаешь, Райан?
— Хочу пожить немного для себя. Никак Купер, никак оружие
Аркадии, никак наёмник Призрак. Хочу побыть обычным студентом. Но,
— я сделал долгую паузу. — Это невозможно. Мир не даёт мне. Он
словно посылает мне всё новые и новые испытания, будто хочет
изничтожить.
— Оружие так и закаляют, — задумчиво ответил советник. — Мне
кажется, Райан, если ты действительно не собираешься захватывать
мир, то всё равно не можешь прожить простую жизнь. Невозможно, что
подобный тебе… кхм… человек обыденно проживал будни.
— И это неприятно...
— Я понимаю твои чувства. Теперь понимаю. Но ты такой необычный
точно не по случайности. И как бы ты не пытался уйти от своего
предназначения, оно всегда будет преследовать тебя. Ты особенный, и
мир, что посылает тебе испытания, это знает. Ты не просто Райан
Купер, ты что-то большее. — Дерек положил мне руку на плечо.