***
С полным спокойствием, присущем ему, Джон стоял посреди парковой
улицы. Его взгляд безразлично гулял по тёмным одеждам и капюшонам,
закрывающим лица с тёмными провалами глаз. Жнецы… Они окружили его
и их было больше четырёх десятков. На крышах магазинов, трёхэтажных
домов, машин и даже фонарных столбов. Часть из них находилась на
земле. Все они, словно статуи, были повёртнуты к Джону и смотрели
только на него, не обращая внимания на смертных.
Один из Жнецов, чьи одежды были не только чёрными, но и украшены
вышитыми золотыми линиями, вышел вперёд. От него ощущалась сила.
Чужеродная для этого времени. Джон сразу это понял, ведь смертные,
а тем более только-только появляющиеся дети ночи, не могли достичь
подобного так скоро.
— Как и было предсказано хозяином… Как и было предначертано им…
Я приветствую вас, Дыхание Сражений, достопочтенный Пятый Генерал
Аластор… — хрипящим голосом проговорил он. — Мы здесь, чтобы нести
волю хозяина… Мы здесь, чтобы найти вас и привести к нему…
Джон нахмурился, как бывало, когда он был либо недоволен, либо
находился в глубоких раздумьях. Слова Проклятого, а именно им и был
говорящий, как уже понял Джон, были ему очень хорошо знакомы. Так
говорили эмиссары Короля. Они несли его слово и подчинялись
погибшему в войне Тарсонису - изумрудному генералу, являющегося его
голосом.
— Кто бы ни был вашим хозяином, — сухо сказал Джон. — Он нарушил
течение времени. Вас не должно здесь быть, как и вашей силы.
— Мы благословлены хозяином… — сделал шаг Жнец и, расправив руки
в стороны, зажёг на них два огня. Фиолетовый, взятый из энергии
Эфира. И синий - Маны. — Он наша путеводная звезда… Наш смысл и наш
путь… Мы служим ему, чтобы править… Мы служим ему, чтобы иметь
смысл, цель и силу… Иди с нами, Пятый Генерал… Мы не желаем тебе
зла, но готовы отдать жизни, чтобы исполнить волю хозяина…
Жнецы единым организмом подались вперёд. Они были готовы к
любому исходу событий. Пойдёт ли Аластор добровольно, или придётся
его заставить… Им неважно было его решение, ведь хозяин дал чёткий
приказ. И они его выполнят.
Уже собираясь задать вопрос и узнать решение Пятого Генерала,
главный из Жнецов вдруг замер и медленно повернул голову к одному
из переулков парка. От его взора не укрылись те, кто там прятался.
Впрочем, прятался совсем не то слово, ведь вскоре оттуда вышел
молодой Вампир, несущий на плече бессознательную девушку.