– Спасибо, я буду осторожной. Вернусь… Обычно я задерживаюсь на работе допоздна, но если во второй половине дня посетить приют, то в инспекцию можно не возвращаться, вопросов ни у кого не возникнет. Хорошего дня, господин Не-Чёрт. Ах да, у меня ещё где-то пряники были.
Я захлопываю дверь, запираю.
Раз внимание привлекать запрещено, сходить к хозяйке Хошши и принести недобитку завтрак я уже не успеваю. Бедный парень, кроме чая, сухарей, каменных пряников и сливочного масла, у меня ничего съедобного нет.
Ой, я опять забыла пакеты с мусором. Но не возвращаться же теперь! Я уже спустилась.
По тесным улочкам я почти бегу, придерживаю полы плаща. Вчерашний, запачканный, я бросила в корзину к прочей одежде. Те же блузки я в обязательном порядке меняю каждый день, так что в корзине тоже гора накопилась. В шкафу запас свежих вещей всё меньше… На проспекте я притормаживаю, покупаю у лоточницы два горячих пирога с мясом, морщусь. Я хоть и не готовлю, но обычно не позволяю себе питаться кое-как. Правильно говорят, что неприятности – существа стайные, навалилось всё одно к одному.
Здороваясь с коллегами, я торопливо поднимаюсь в свой кабинет. Эночка уже здесь. Напевая под нос детскую песенку про растяпу-мага, перепутавшего все зелья на свете, она сосредоточенно подпиливает и без того идеальные ногти.
– О, госпожа Майс! – Эночка приподнимается в знак приветствия, но не встаёт и пилочку не откладывает.
– Доброе утро, – улыбаюсь я.
– Госпожа Майс, такие новости!
– Ответ на запрос пришёл? – удивляюсь я. Раньше полудня я документов не ждала.
Эночка смотрит на меня с лёгкой укоризной и переходит на заговорщицкий шёпот:
– Нет, Аврора Майс. Новости из дворца. Вы не поверите, что случилось!
– Вот как?
По спине прокатывается холодок дурного предчувствия. Неужели грянуло?
– Покушение на жизнь короля!
Ох, теперь ясно, почему парень сказал, что прорваться на аудиенцию шансов нет.
– Его величество не пострадал? – хмуро уточняю я.
Эночка выбирается из-за стола, и шепчет уже на ухо:
– Кто знает? Нападение совершил принц, и по официальной версии его величество слёг от душевного потрясения, а принц сумел сбежать, и теперь его ищут.
Совпадение или…? У меня нет представления о принце, знаю только, что он родился чуть больше двадцати лет назад и в свете появился один единственный раз – в день своего дебюта.