– А?
Я оборачиваюсь.
Узнала – бумага вместо сковородки не сойдёт, она сгорит. На плите пляшет пламя.
10. Глава 9
Ругнувшись, парень бросается к плите.
За его спиной, я не вижу, что он делает. Воспользовавшись моментом, я занимаю единственный стул и подпираю щёку кулаком. Когда мне ещё покажут такую красивую обнажённую спину? Идеально пропорциональная, будто вылепленная по анатомическому атласу. Под кожей переливаются мышцы.
– Леди, – выдёргивает меня из созерцания недобиток.
– Она не должна была загореться, – жалуюсь я.
– Неужели?!
– Это же не дровяная плита, – пожимаю я плечами. С пожаром недобиток ловко справился. Как, я, увы, не поняла.
Дровяные плиты в столице запретили королевским указом ещё до моего рождения, когда в Большом пожаре выгорело семь кварталов. Сейчас все пользуются магическим подогревом: либо перезаряжают многоразовый накопитель у мага, либо полностью меняют кристалл. Удобно и безопасно. Откуда мне было знать, что оно всё равно может загореться?
На память невольно приходят сцены из прошлого.
Я ведь на самом деле из знатного рода, а галерея портретов благородных предков длиннее, чем галерея королевской династии. Загородный особняк в размерах соперничал с загородной королевской резиденцией. Мы не жили в столице… Дома я получила образование, достойное принцессы. История, этикет, политика, право, ведение документации, бухгалтерский учёт… Уроки домоводства не считались чем-то важным. Нет, не так. Меня научили управлять слугами, принимать решения относительно меню, отслеживать закупки, но всё это из области управления.
До совершеннолетия на кухне я побывала ровно два раза. Впервые, когда мне было лет семь, и я тайком пробралась на запретную территорию из любопытства. Естественно, я ничего не поняла, а дёргающаяся в руках повара ещё живая рыба напугала меня до слёз. Меня поймала гувернантка, немедленно отвела к матери, и мать строго выговорила мне за неподобающее поведение, наказала. Больше на кухню меня не тянуло. Не столько из-за выговора, сколько из-за рыбы.
Второй раз я побывала на кухне, когда учитель рассказывала о работе поваров, кухарок, посудомоек. Проведя меня по большому наполненному неприятными запахами помещению за каких-то пять минут, учитель напомнила, что леди большого дома никогда не опустится до прихода на кухню. Каждый должен заниматься своим делом, и обязанность хозяйки контролировать экономку, дворецкого, управляющего. Наверное, так бы и было, если бы… Ах, какая разница? Я ни о чём не жалею.