- Мы стоим на середине Роканы, -
перекинув ногу через борт, виконт встал на штормтрап, крепко
вцепился в него и стал неторопливо спускаться в шлюпку, ждущую нас
внизу вместе с четверкой крепких парней из команды «Соловья». И
продолжал разговор, задрав голову: – По морскому кодексу никто не
имеет права проверять суда, находящиеся в нейтральных водах. То же
самое относится и к рекам, имеющим важное торговое значение. Рокана
– одна из них. Поэтому Боссинэ и встал так хитро, чтобы местная
таможня не испытывала желания сунуть нос на флагманский борт.
- А как же королевский речной
патруль? – я спустился следом за виконтом, уселся на скамью, и один
из гребцов оттолкнул лодку от борта корабля с помощью весла, и мы
помчались к берегу. – Им никто не запрещает проверять
подозрительные суда.
- Какие у них могут быть основания? –
завернувшись в плащ, чтобы брызги воды не попали на одежду, в свою
очередь спросил Ним. – Купеческий корабль имеет хозяина, он
застрахован от разных ситуаций, а еще существует конвенция,
оберегающая негоциантов от всесилия флотских. В этом отношении
король Амман заслуживает уважения. Он понимает важность внутренней
торговли и всячески способствует ей.
- Ну да, оснований, судя по всему, у
них нет, - признал я правоту виконта. – Если только кто-то не
нашептал им.
- Кто мог – тот умер, не успев
что-нибудь сказать, - Агосто показал взглядом, что не нужно сейчас
обсуждать щекотливую тему при навостривших уши гребцах.
Мы замолчали и до самого берега даже
малозначительными фразами не перебрасывались. Матросы подогнали
лодку к одному из свободных пирсов. Мы поднялись наверх по мокрым
ступеням и предупредили их, что ждать нас не нужно, вернемся
завтра.
Таможню искать долго не пришлось.
Чиновничья контора выделялась добротным зданием с приличным
крыльцом и навесом над ним, черепичной крышей и болтающимся на
свежем ветру полотнища с королевскими лилиями. Административные
постройки в Дарсии, все как одна, увенчаны малым королевским
штандартом, чтобы каждому прохожему было понятно, где находится
власть. По нему, собственно, мы и догадались, куда
направляться.
Портовая суета стала для нас
обыденным делом. Мимо то и дело проезжали, натужно скрипя, груженые
ящиками, тюками, досками или бочками широкие телеги, которые тянули
мощные лохматые битюги, оставляя на дороге глубокие следы от
тяжелых копыт.