Когда я вернулся в комнату, на столе
оставались только цветы и фрукты. Играла приятная мелодия. Настя
сидела в кресле около плеера, постукивая по подлокотнику в такт
музыке.
Я замялся в дверях.
– Ник, иди садись, – лениво махнула рукой она.
– Там и так не развернуться. Без тебя управятся.
Я присел к столу и прислушался к разговору на
кухне. Безусловно, я рассчитывал произвести лучшее впечатление.
Брат с сестрой явно не были от меня в восторге. Лёша обозвал меня
«смазливой мордашкой себе на уме», а Света вторила ему:
– Он всегда такой? Слишком уж скромненький,
как девица на выданье. Тина, а ты не думаешь, что он для тебя
мелковат?
И опять подхватил Лёша:
– Мне это тоже не понравилось. Парень должен
уметь постоять за себя, а это задохлик какой-то.
Кристи ответить ничего не успела. Резко
вмешалась Наташа.
– Будешь тут скромненьким, если вы уставились
на него все, как солдаты на вошь. Не всем дано быть атлетами.
Хватит на парня наезжать!
Лёша пошёл на попятный.
– Я не наезжаю, – заявил он обиженно. – Может,
этот Ник и неплохой парень, просто закомплексованный.
Я почувствовал облегчение. Вот спасибо
«сестрёнке»! Хотя я больше и не собирался встречаться с этими
людьми, не хотелось произвести на них слишком плохое впечатление.
Не ожидал, но Кристинины друзья мне понравились. Здесь царила
совершенно особая атмосфера, хотя я и не мог связно объяснить, в
чём это выражалось. Горько думать, что у меня такого общения
никогда не будет, потому что, скрывая свою сущность, я сам не
способен на такую открытость и дружелюбие. Да и долго изображать
человека в обществе, где все относятся друг к другу с повышенным
вниманием, довольно трудно. Но, несмотря на все сложности, которые
меня здесь встретили, и на острое ощущение своей инородности, я не
жалел, что пришёл.
Скоро все вернулись в комнату, нагруженные
чайной посудой, начали расставлять её на столе, Кристи вошла
последней с тортом и чайными ложками в руках. С тихой тоской я
понял, что пытка едой сейчас продолжится.
– Что заскучал, Ник? Пошли танцевать! –
раздался голос Наташи у меня над ухом, и она схватила меня за руку.
От неожиданной жгучей боли я рванулся в сторону и невольно
зашипел.
КРИСТИНА
Настя пришла пораньше, чтобы помочь. На ней
было очень простое чёрное платьице без рукавов, на молнии спереди,
но смотрелась она, как гламурная дива с обложки журнала. Пришлось
переодевать подругу в халат. В четыре руки мы быстро закончили
готовить и стали накрывать стол, и лишь сейчас, расставляя тарелки,
я задумалась, каково придётся Нику. Впрочем, особо это меня не
обеспокоило. Сам напросился в гости – наверняка имеет некоторое
представление о том, что его здесь ожидает, правильно? Стол
поставили в бабушкиной комнате – в тени, Насте сказала, что в такой
жаркий день на солнечной стороне дышать нечем будет, да и
просторнее у бабули. Когда всё было готово, налили по стакану сока
и вышли на балкон.