– Да, так будет лучше… – торопливо
согласился малыш и незаметно выпорхнул из зала. Гостям и без него
было на кого поглазеть.
Затеряться в толпе, конечно же, не
получилось. Нас с Эроаном поздравляли, с фениксами спешили
познакомиться. Немного растерянные, они старались держаться поближе
к нам, видимо, в надежде, что защитим. Впрочем, аристократы – не
сумасшедшие в больнице для душевнобольных и даже не фанаты на
концерте любимой группы. Вряд ли будут кидаться и срывать одежду,
чтобы оставить кусочек на память. Несмотря на все потрясения, леди
и лорды старались соблюдать приличия и вести себя подобающим
образом, пусть даже излишне возбужденно.
Я не убирала крылья, да и не могла
этого сделать без помощи горячей ванны. Так что оставалась заметной
в любой точке зала.
– Поздравляю, ваше величество, леди
Стасианна.
– У вас великолепные крылья!
– Вы восхитительны! – сыпалось со
всех сторон.
Мы с Эроаном ходили вместе, под
ручку, весь вечер. Поэтому никто не осмелился нагрубить или
попытаться меня поддеть.
Танцевали тоже вместе, только нашей
парой. Лишь один раз Эроан уступил меня Анаасгу, внезапно
изъявившему желание.
– Ты знаешь имперские танцы? –
полюбопытствовала я.
– Не очень хорошо, но постепенно
осваиваю. Заранее извиняюсь, если отдавлю тебе ноги. Может, мне
приподняться на крыльях, чтобы облегчить вес?
– Не стоит, иначе я тоже начну
взмахивать крыльями, и это приведет к какой-нибудь неловкой
ситуации. Я прослежу за твоими ногами.
– Доверюсь, – хмыкнул Анаасг, увлекая
меня вслед за плавной и достаточно спокойной музыкой. Пожалуй,
феникс выбрал самый удачный и безопасный вариант для новичка.
Удивлена, что он решил изучать имперские танцы. Но… это ведь было
до того, как он узнал правду обо мне.
– Мне приятно, что ты поздравил меня,
– заметила осторожно, с легким намеком, который при желании можно
проигнорировать.
Не проигнорировал.
– Я долго размышлял, Стася. Может
быть, у меня было не так много времени, чтобы осознать и
разобраться в своих чувствах. Но уверяю тебя, я думал о твоих
откровениях каждую секунду своей жизни с того момента, как узнал. И
первой была здравая мысль: не стоит все рушить. Мы, высокородные
фениксы, не вполне принадлежим себе. Я не успел представить тебя
Алоэной высшему свету, но слухи уже поползли. Особенно после
явления Лиилы, прокричавшей тому самому высшему свету о своем
статусе, и после ее неблаговидных поступков… лучшим вариантом будет
оставить все как есть. С политической точки зрения мне выгодно все
же объявить тебя Алоэной. И, конечно, продолжить сотрудничество с
империей – на это уже ничто не должно повлиять. Начали – будем
продолжать.