Увы, первое аристократичное лицо,
которое мне встретилось, принадлежало не моим друзьям.
– Добрый день, леди Вивьена, –
поприветствовал Шеймэл, преграждая дорогу. – Или мне следует
обращаться к вам иначе?
Я отметила, что посторонних
поблизости нет. Так что принц не занимается вредительством и
позволяет себе многозначительные намеки только наедине со мной.
– И как же вы намерены обращаться ко
мне, если не «леди Вивьена»?
– Вариантов на удивление много. Лэйда
Алоэна, к примеру. Или, может, Стася? У вас есть аналог обращения
«леди»?
– Аналог обращения «леди» у нас
«леди».
– Вот как? – Шеймэл заломил бровь,
пытаясь понять, что бы это значило. А я, в свою очередь, пыталась
понять, что ему известно. Принц, видимо, догадался, о чем я
задумалась, напряженно взирая на него. Пояснил: – Эроан не таит от
меня секретов.
Знает, что я иномирянка в теле
полукровки фениксов? И об ордене тоже, наверное, знает? Я не
ошиблась, когда предположила, что Эроан с Шеймэлом очень близки. Не
могло этого изменить и недавнее происшествие с попыткой подставить
меня.
– Прогуляетесь со мной? – предложил
принц.
– Не уверена, что могу чувствовать
себя в достаточной безопасности с вами наедине.
– А в саду с горанзиями?
– Вы специально дождались, когда я их
покормлю?
– О, это мое упущение. Я надеялся,
что вы как раз собираетесь кормить горанзии.
– Упущение, говорите? Не первое, – я
мило улыбнулась.
– Но очень надеюсь, что последнее, –
Шеймэл подхватил мою улыбку. – Вы ведь понимаете, что нам нужно
поговорить. Пойдемте, леди. Я не стану вредить.
– Насколько я могу вам верить?
– Мне поклясться?
– Почему бы нет…
Любопытно, на что готов принц, чтобы
выманить меня на разговор.
Неожиданно Шеймэл произнес магическую
фразу и поклялся:
– Клянусь, что не имею злого умысла и
не намерен вам сегодня навредить. Теперь вы согласны побеседовать
со мной где-нибудь в саду, где нас не станут подслушивать? Или мне
стоит пообещать, что не стану вредить вам никогда? – несмотря на
улыбку, взгляд Шеймэла оставался внимательным, как будто
пронизывающим насквозь.
– Нет. Этой клятвы достаточно. Как вы
можете клясться на все остальное время вперед, если не знаете,
насколько успешно пройдет наш разговор сегодня?
В сад с горанзиями мы все же не
отправились, хотя, пожалуй, это было одно из лучших мест для
уединения. Там уж точно никто не стал бы подслушивать – от
плотоядных растений все предпочитали держаться подальше. Слуги
обходили стороной. Аристократы, как мне сообщили, временами
наведывались, заглядывали, но дальше пары шагов зайти не
решались.