– Э… Одного, сэр.
– Надо же, – сказал Клозе. – Это большой успех,
лейтенант. Но если вы пришли хвастаться, то вы ошиблись адресом.
Офицерский клуб находится на следующей палубе.
– Я… не хвастаться пришел, сэр. Я хотел бы поговорить с
вами.
– Мы уже говорим, – устало сказал Клозе.
Мейер настолько активно игнорировал дымящуюся сигарету в руке
капитана, что Клозе стало смешно. Он выпустил клуб дыма по
направлению к Мейеру и предложил присоединиться. Мейер отказался.
Трус? Или просто не курит?
– Вы лучший пилот из всех, кого я видел, – сказал
Мейер.
Клозе счел комплимент средненьким, учитывая, как мало настоящих
пилотов Мейер мог видеть.
– Я уже говорил, что восхищен вашим умением?
– Да, – сказал Клозе. – Это уже все или вы хотите
сообщить мне хоть что-нибудь, чего я не знаю?
– Да, сэр. В смысле – хочу.
– Выкладывайте, – сказал Клозе.
– Я был лучшим на своем курсе, сэр.
– Этого я действительно не знал, – согласился
Клозе. – Но с чего вы взяли, что мне это интересно?
– Это далеко не все, сэр, – сказал Мейер. – После
окончания курса подготовки меня вызвали на беседу. Она была очень
неприятной, сэр.
– УИБ? – поинтересовался Клозе.
– Служба духовного воспитания, сэр, – сказал
Мейер.
Клозе вздохнул. Он никак не мог привыкнуть, что эту недавно
образованную контору люди теперь боятся больше, чем Управление
имперской безопасности. Еще одно свидетельство того, что времена
меняются.
– И чем вы заинтересовали этих ребят?
– Видите ли, сэр, когда я поступал на курсы, я указал, что
являюсь атеистом, – сказал Мейер.
– Очень неблагоразумно с вашей стороны, должно быть, –
сказал Клозе.
– Я уже это понял, сэр. Кардинал, с которым я беседовал,
твердо дал мне понять, что я не смогу сделать карьеру в ВКС, если
срочно не пересмотрю свои религиозные убеждения.
Странно, подумал Клозе. С чего это целый кардинал опустился до
беседы с каким-то новоиспеченным пилотом? Неужели у них там нет
нижних чинов? Клозе не слишком хорошо разбирался в иерархии клира,
но кардиналы всегда казались ему чем-то вроде полковников. Если не
генералов.
– По сути, он сказал, что удивлен, как меня вообще
допустили к курсам. И еще он сказал, что исправит эту оплошность и
меня не допустят к настоящим полетам.
– Но вас допустили, – заметил Клозе. – Хотя и
отправили не в самое престижное место службы. Далеко не самое
престижное.