— Папа!
Девочка, растолкав вновь загородивших
ее пленников, бросается к распахнутой двери и обнимает рухнувшего
на колени демона, одетого в доспехи светлого паладина.
— Ру́би... малышка... успел... —
шепчет тот, и заваливается набок.
***
Шлеп, шлеп, шлеп. Босые детские
ножки звонко шлепают по каменному полу. Шлейфом волочатся полы
длинного, не по росту, плаща. Яркими рубинами сияют в полумраке
коридора глаза без зрачков. Высокая фигура впереди — часовой. Он
оборачивается на шум, тянется к мечу. Взмах, и с детской ладошки
срывается сгусток черного дыма. Оставшийся без руки человек падает
на колени. Рот его раскрыт в немом крике. Шлеп, шлеп. Девочка
склоняется над раненым и, приподняв его голову за подбородок,
целует в губы. Человек замолкает, глаза закатываются в экстазе,
тело судорожно дергается и, уже мертвое, падает на пол. Девочка
проходит в зал. Останавливается и оборачивается назад. Из темноты
появляются фигуры. Люди, демоны, гоблины и цверги. Мужчины и
женщины. От четырех десятков пленников, выбравшихся из клеток,
осталось чуть больше половины. На всех почти нет одежды, но оружие
есть у каждого. Молодой демон, с наспех перевязанными руками,
быстро обыскивает труп. Что-то шепчет остальным и передает одной из
женщин снятый с тела кинжал, потом подходит к девочке.
— Руби, сколько их здесь
осталось?
— Еще столько же, кажется. Двое
наверху очень яркие. Как те, кого папа... — она всхлипывает.
Демон прижимает ее к себе.
— Потерпи малышка, — шепчет он. —
Твой папа был очень сильным, он спас нас всех. Ты тоже сильная, и
мы все тебе поможем, и все отсюда выберемся. Ты поделишься с нами
силой?
Девочка кивает. Демон машет рукой и
маленькую суккубу обступают со всех сторон. С кончиков ее пальцев
стекает темная дымка, постепенно окутывая бывших пленников. Люди
вздыхают с облегчением, два гоблина быстро-быстро двигают пальцами,
вновь сплетая проклятие немоты, а в руках троих демонов появляются
длинные черные плети.
Шлеп, шлеп, шлеп. Босые детские
ножки звонко шлепают вверх по ступенькам замковой башни. Шлейфом
волочатся полы длинного, не по росту, плаща.