Тут он сграбастал ее под мышку одной рукой. Второй продолжал
крепкой держать меня и тащить за собой. Я была вынуждена нестись за ним следом,
иначе он и меня схватит за задницу. Ему явно хватит силищи на двух строптивых
пленниц.
- И куда ты нас тащишь? – продолжала верещать служанка. –
Разве ты не понимаешь – ты не уйдешь! Они окружат тебя, возьмут в кольцо и
подпалят! Отпусти нас! Я замолвлю за тебя словечко! Скажу, что ты из-за меня…
Алида не успела договорить, что из-за нее. Наш похититель
вдруг остановился. Я думала, он собирается воткнуть ей в рот кляп. Но он, не
выпуская ни одну из нас из крепкой хватки, направился к огромному дереву,
стоявшему перед нами.
Его ствол был такой немыслимой толщины, как на Земле вековые
секвойи, занесенные в Красную Книгу. Я видела секвойю только на фото. Это
дерево было совсем другим. В отличие от наших хвойных гигантов, этот был лиственным. И ветвиться начинал
чуть ли не от самой земли, густо и сочно.
Канмарен подтащил нас к дереву. Держа под мышкой брыкающуюся
Алиду, он поднял ту руку, которой крепко сжимал мою кисть. Прямо с моей рукой
он приложил тыльную сторону своей ладони к стволу.
Я молча следила за его действиями, не пыталась бессмысленно
и безрезультатно бороться. Даже если представить, что сумею вырваться и удрать
– что буду делать одна в лесу чужого мира? Может, эта самая недо-секвойя меня
тут же схомячит заживо, если не исполнить какой-нибудь ритуал.
Тут я опять едва сдержалась, чтобы не взвизгнуть. Ствол
начал раздвигаться, открывая нам вход в самую настоящую пещеру… только внутри
дерева. Канмарен быстро втолкнул меня внутрь. Зашел сам с Алидой в охапке.
Ствол тут же сдвинулся за нами, погрузив меня в кромешную тьму.
Вот уж точно мысли материальны. Стоило представить, как меня
сожрет дерево – как тут же очутилась в
его, так сказать, чреве…
Я думала, мы так и будем сидеть в потемках, как проглоченные.
Но услышала щелчок пальцев. В следующий миг перед лицом закружились серебристые
огоньки. Поднялись на полметра выше и озарили наше укрытие.
Мы оказались в углублении диаметром метров пять. Не
прорубленном и не выдолбленном: дерево будто само росло вот так, формируя
пустую полусферу внутри гигантского ствола.
Стены этого невероятного дупла выглядели как оголенный,
лишенный коры ствол. Наверху его изгибы сходились затейливым сводом, а дно под
ногами было из ровной древесной массы – гладкой аж до скольжения.