Да.
- И что это было?
- Темный венец. Его нашли на местном владетеле… кстати, тот вот
отлично сохранился. Мы, как до терема добрались, то… все и понятно
стало. Терем сам неплохо сохранился. Тоже вот… голову бы включить,
что ненормально это. Но нет, мы уже учуяли… находка, открытие… и
Гришка все подбивал меня силу использовать. Мол, копать
обыкновенным образом – долго, муторно. Этак и год провозиться
можно, а вот чтобы аккуратно и верхний слой убрать. Я сперва
отнекивался, но… я моложе был. Дурнее. Да и не думалось тогда о
плохом. Вот и взялся помочь рабочим. Расчистил… там стены остались.
Крыша… осела большей частью, но с крыльца пройти можно. А внутри –
ни крупицы земли. Зато костьми пол выстлан. Люди иссохли… а он
остался. Ни одежды не истлели, ни сам мертвец. Сидел в резном
кресле и улыбался. А потом… потом верно, артефакт почуял
присутствие живых.
Лют выдохнул.
И потер лоб.
- Или еще раньше… скорее всего раньше, когда я рабочим помогал.
Или вовсе на разведке. Я почти успел… понять. Старые вещи опасны. А
тот венец, он не просто старый, в нем была иная сила.
Понимаешь?
Не та ли, что сокрыта в Источнике?
И не та ли, к которой стремилась ведьма Наина, то ли жизнь себе
продляя, то ли посмертие откладывая? Не та ли, что Источник
изменила.
- Гришка… Григорий Аленьев. Мой старый приятель. Он хорошим был
ученым. Перспективным. И куда более талантливым, чем я.
Был.
- Мы тогда вошли и… и я сказал, что нельзя трогать. Надо
особистов звать. Штука опасная. Только связи нет. Связь не слишком
с этими вот дружит… Гришка и сказал, что, мол, иди. А я тут.
Покараулю, чтоб из рабочих никто не сунулся. Что… мне бы
сообразить… увидеть, учуять след… но там такая аура смерти висела,
дышать тяжко было… я и вышел.
А Гришка остался.
И не устоял.
- Я только и успел, что деда набрать… на его звонок быстрее
ответят, как почуял, что он ожил.
- Гришка…
- Гришку он подмял. И еще двоих выпил… к счастью, мы только
двоих вниз взяли.
- А дальше?
- Дальше я… блок поставил. Как учили. И Гришку вытащить
попытался. Эта тварь… я даже не уверен, что оно когда-нибудь
человеком было. Навалилось тогда на блок… ему ведь сила нужна,
чтобы восстать. А у Гришки силы – пара капель.
То ли дело княжич, может, не больно талантливый в том, что
экономики касается, но родовою силой сполна одаренный.