— Звал? — кратко спросил я,
переступив порог вышеозначенного помещения, больше похожего на
тронный зал.
Сидящий в огромном кресле рыжеволосый
и старейший в этом мире вампир взглянул на меня так, словно мы
расстались не полтора века назад, а буквально вчера.
— Да. Мы нашли еще одну шкатулку.
— Храмовое серебро?
— Именно, — безучастно отозвался
Нардис и, подперев голову рукой, вперил в наполовину зашторенное
окно равнодушный взгляд, который мне совсем не понравился. — Она в
подвале. Если хочешь, можешь забрать прямо сейчас.
Хм. Странный тон. Странный вид. С
князем что-то не так или мне мерещится?
За годы, что мы не виделись, он почти
не изменился. Ну разве что стал чуть шире в плечах и несколько
массивнее, как и положено зрелому мужчине. Его лицо утратило
юношескую мягкость, слегка огрубело, но при этом отнюдь не потеряло
прежней гармонии черт. В одежде появился несвойственный прежнему
Нардису лоск. Он выглядел хорошо… сыто… как настоящий князь,
которого уважали, самую малость побаивались и от которого зависело
несколько сотен жизней. При этом он выглядел уставшим, если не
сказать несчастным, хотя мне казалось, что все должно быть ровным
счетом наоборот.
Я уселся в кресло напротив и окинул
Нардиса еще одним изучающим взглядом.
— Что произошло?
— Ты о чем? — не повернув головы,
спросил он. Причем спросил так, для проформы, не проявив к
разговору ни капли интереса.
— О тебе.
— А разве со мной что-то не так?
— Поправь меня, если я ошибусь, —
медленно проговорил я. — Двести лет назад, когда мы уходили из
Дамана, именно ты предложил нам осесть в княжестве Айр. В городе,
где ты вырос и где тебя едва не повесили. Никто не стал возражать,
когда ты первым же делом навестил здешнего наместника и отомстил за
семью. Восстановил, так сказать, справедливость. Затем ты решил
пойти дальше, и Нум с его ребятами почистили город от криминала.
Все, что можно было прибрать к рукам, ты прибрал. Выкупил отцовское
поместье. Сумел его расширить и облагородить. Наладил связи в
городском совете. Потихоньку внедрил туда своих людей. Создал новые
рабочие места и вывел город на новый уровень жизни. Преобразовал
стражу, заставив ее работать как положено. Практически свел на нет
преступность в целой провинции. Избавился от конкурентов.
Разбогател. Стал главным поставщиком вина в этой части света…