Арнику горную называют еще горный баранник. Родовое название растения происходит от греческого слова «арнос» – «барашек». Арника – многолетнее травянистое растение, верхушку стебля которого венчает оранжевая или желтая корзинка. Цветет в июне – июле. В диком состоянии встречается в Закарпатье и изредка на территории Беларуси, Литвы, Латвии.
Листья арники следует отличать от листьев пазника крапчатого, у которых четко выделяется красная срединная жилка, а у арники листья сплошь зеленые.
Арника растет обычно популяциями – от нескольких десятков до сотен растений, занимающих обширную площадь. Это не только лекарственное, но и очень декоративное растение. Арника горная пригодна для культуры, хороший медонос.
В условиях Нечерноземья, на Украине и в Западной Сибири растение внедрено в культуру.
Возделывание. Условия, наиболее благоприятные для произрастания арники, имеются в переходной полосе лесов, примыкающих к черничникам, где растение предпочитает открытые места – поляны, вырубки.
Существует многолетний опыт разведения арники в Нечерноземье семенами и вегетативно – отрезками корневищ – на приусадебных и садовых участках.
Почвы – дерново-подзолистые, сильно– или среднеоподзоленные песчаные, реже супесчаные, кислые, среднеплодородные. Агротехника не имеет особенностей и не вызывает трудностей при уходе.
Собирают цветочные корзинки в начале цветения, когда язычковые цветки направлены вверх. При их горизонтальном расположении после сушки цветки легко отделяются от цветоложа. После основного сбора производят дополнительный, когда распускаются пазушные корзинки. Срывая корзинки, стебель удерживают другой рукой, чтобы не вырвать растение из почвы. Следует избегать сбора корзинок с яйцами мух, часто поражающих растение. Цветоносы более 3 см удаляют.
Сушат очень быстро в сушилках при температуре 55–60°C или на чердаках, но после сушки выдерживают в печах 20–30 мин, чтобы убить яйца насекомых.
Готовое сырье должно состоять из цветков арники (корзинки) диаметром до 3 см с краевыми язычковыми цветками, иногда частично распавшихся корзинок без цветоносов. Краевые язычковые цветки и срединные трубчатые оранжево-желтого цвета, запах слабый, ароматный, вкус остро-горьковатый. Срок годности лекарственного сырья 3 года.
Применение.