Если разделить эклиптику, начиная от точки весеннего равноденствия, по ходу движения Солнца на 12 равных частей, получится 12 секторов небесной сферы. Это и есть знаки зодиака: Овен, Телец, Близнецы, Рак, Лев, Дева, Весы, Скорпион, Стрелец, Козерог, Водолей, Рыбы. Для каждого знака характерна определенная энергия, по астрологической терминологии – стихия. Современная астрология рассматривает четыре стихии: две активные (действующие, мужские, положительные) – огонь, воздух; и две пассивные (воспринимающие, женские, отрицательные) – земля и вода.
Таким образом, зодиак – это энергетическая оболочка, аура Земли, своеобразный фильтр, через который планета получает из космоса необходимые ей энергии.
Двенадцать знаков зодиака можно распределить в группы в соответствии со стихией, которую каждый из них несет. Эти группы называют тригонами, так как при соединении соответствующих стихий прямыми линиями образуется треугольник. К тригону огня принадлежат Овен, Лев, Стрелец; к тригону воздуха – Близнецы, Весы и Водолей; знаки Телец, Дева, Козерог составляют тригон земли, и, наконец, в водный тригон входят Рак, Скорпион и Рыбы. Свойства знаков одного тригона имеют определенное сходство. В зодиаке можно выделить и другие структуры, так называемые кресты: кардинальный (основной), фиксированный (постоянный), мутабельный (изменчивый), которые в соответствии со своим названием определяют тип активности каждого знака. Овен, Рак, Весы, Козерог, составляющие кардинальный крест, стремятся изменить, переделать мир, исходя из заложенных в них самих понятий. Задача Тельца, Льва, Скорпиона, Водолея, из которых складывается фиксированный крест, – сохранить, поддержать уже существующие, поэтому им свойствен некоторый консерватизм. Близнецы, Дева, Стрелец, Рыбы – определяющие знаки мутабельного креста, – обладая в какой-то мере одновременно свойствами знаков кардинального и фиксированного крестов, приспосабливают их друг к другу, принимая мир таким, каким он предстает в каждый момент. Каждый крест объединяет знаки всех четырех стихий, а в любой тригон входит по одному представителю рассмотренных нами крестов.
Следует отличать зодиакальные созвездия от знаков зодиака. Знаки зодиака, как следует из определения М. Левина и В. Арясина, – это равные части эклиптики, каждая по 30° долготы. А зодиакальные созвездия занимают на небесной сфере неодинаковые пространства, и границы их не имеют каких-либо правильных очертаний.