— Точно! — подтвердил кто-то из
товарищей Кастора. — Эти малявки оказались сильнее нашего старшего
брата Кастора.
— Не все! — снова попытался
подлизаться к предводителю Дзин. — Лишь только некоторые из
них.
Кастор цыкнул зубом, отставил в
сторону опустевшую миску и перевел взгляд на Киро.
Снова! Им еще это не надоело? Смешно
было лишь первый раз. Смеялся даже сам Киро. Потом это стало
попросту раздражать. Словно навозная муха, лезущая в лицо знойным
летним днем.
— Ну а что же наш младший брат Киро?
— с ехидной усмешкой спросил Кастор. Его дружелюбие было
наигранным, а притворная вежливость лишь еще больше подчеркивала
то, с каким призрением он говорил. — Не думает ли он попытать
счастье и поступить в одну из клановых школ.
Дружки предводителя бригады еле
сдержались от смеха.
Киро, насколько был способен,
приветливо улыбнулся, упер кулак в кулак и с готовностью
ответил:
— Этому Киро еще слишком рано думать
о таком, старший брат Кастор.
Киро не лгал. Ни единого слова
неправды. Недосказанность — да, притворные жесты и слова уважения —
тоже. У подростка были на то свои причины, и этим тупоголовым
нытикам их знать не обязательно.
— Это точно! — Кастор весело
захохотал. — Такую мелочь как ты, клановые ахиро даже не заметят
под своими ногами.
Киро еще раз улыбнулся.
— Сойдет им в качестве тренировочного
манекена, — усмехнулся Дзин.
— Да он столько и не продержится, —
Кастор заливался от смеха и хлопал себя по коленям. — Сдохнет от
первого же удара!
Тут уже захохотала вся бригада. Парни
старались поддержать своего предводителя во всем и таким образом
выказывали ему свое уважение.
Отсмеявшись, Кастор пристально
посмотрел на Киро. Подросток тут же снова упер кулак в кулак и
склонил голову в подобии уважительного поклона, но парень не сводил
с него цепкий взгляд.
Киро почувствовал это и поспешно
добавил:
— Этот старший брат прав. Киро нечего
делать на отборе в клановую школу. Этот младший брат слишком мал и
слишком слаб.
Кастор удовлетворенно кивнул.
Иерархия соблюдена, слабые подчиняются беспрекословно, а он снова
может чувствовать себя значимым среди себе подобных.
Такие моменты происходили ежедневно,
но Киро не чувствовал себя униженным, потому что знал, что это
вовсе не так. Нет, он не привык и не смирился, дело было совсем в
другом. Подросток не чувствовал ни злости, ни гнева. Он вообще
ничего не чувствовал относительно слов Кастора и его прихвостней.
Ему было плевать на них. Вот только он запоминал все, что они
говорили и запомнит все, что они еще скажут. Каждую букву, каждое
слово, каждую фразу. Он ничего не забудет.