Познавая свойства металлов, древний человек открыл их целебные, антимикробные свойства и начал использовать как лекарства. Вспомним серебряные пластины, используемые древними египтянами для заживления ран; серебряные сосуды царя Кира, которые служили для обеззараживания воды во время военных походов; золотую фольгу китайских лекарей для лечения туберкулеза. А медные монеты, используемые для лечения воспалительных процессов, известны в лечебных системах почти всех народов мира. Свойства некоторых металлов – меди, серебра, золота – оказывать заметный лечебный эффект в терапии заболеваний считали магическими, приписывали это покровительству того или иного бога, планеты и т. п. Но позднее, ввиду великих открытий в области естественных наук, сделанных в XVIII–XIX веках, медиков перестали удовлетворять взгляды оккультистов на причину проявления металлами целебных свойств.
Несомненные успехи всемирно известных врачей – Шарко, Бурга, которые широко использовали в своей практике аппликации из металлов, послужили причиной, по которой этим вопросом занялась специально созданная комиссия Парижской академии наук. Многочисленные эксперименты, успешная практика лечения обсуждались неоднократно на международных конференциях. Их результаты подробно описаны в книге русского врача М. И. Григорьева «Металлоскопия и металлотерапия», изданной в 1881 году. Тогда медики так и не смогли прийти к единому мнению и ответить на вопрос, что именно является действующим лечебным фактором: рефлекторный ответ организма на раздражение, вызываемое аппликацией, или вещество из которого выполнен аппликатор. Опыты давали разные результаты, на основании их не представлялось возможным сделать единственно верный вывод. Тем не менее уже тогда сформировалось практическое лечебное направление, названное металлотерапией, которое было признано частью рефлексотерапии.
К вопросу о свойствах металлов вернулись спустя столетие, когда появились так называемые лекарственные болезни, вызванные употреблением антибиотиков. Было точно установлено, что ионы, выделяемые поверхностью металлических аппликаторов, почти не способны преодолевать эпидермальный барьер (кожу) и проникать далее, в глубь мягких тканей. Но между понятиями «почти» и «совсем» все же есть разница.
Известно, что миллидозы и даже микродозы металлов играют в организме огромную роль. Да и судили о свойствах ионов лишь тех аппликаторов, которые были выполнены целиком из одного металла, то есть монометаллических.