Автобус запоздал.
Белка трижды пыталась начать разговор со мной. И трижды качала
головой, бросая затею. Взгляды скромной рыженькой были полны тихого
обожания. Ей думалось, что я буду стоять, как тюфяк. Страх же и
вовсе был убежден, что приму сторону противниц. Брошу ее там одну
им на потеху.
– Хочешь обсудить? – осторожно предложил.
– Н-нет... да.
– Старые знакомки? Коллеги по работе? Одноклассницы?
С последним попал в точку.
– Мои родители были очень бедны.
– Бедность не порок.
– Не порок, – согласилась она со мной. – А вот пытаться вылезти
чуть дальше того, чего тебе отвесила судьба, это как идти не по
порядку. Понимаешь?
– Не очень.
Белка выдохнула.
– Я гражданин девятого класса, они из третьего. Так получилось,
что родители… смогли скопить достаточно денег и устроить меня в
школу для высших. Им думалось, что если я получу образование, смогу
вырваться из того болота, в котором мы жили.
– Не получилось?
– Недостаточно просто хотеть получить хорошее образование,
Максим. Надо для этого иметь еще и хорошую голову. Я старалась как
могла, но из меня… так ничего и не вышло.
Глаза на мокром месте. Критическая точка, лучше не доводить до
слез. Сейчас все мои аргументы о ее высоком интеллекте и
организованности разобьются о нерушимую стену недоверия. Нужно
действовать по-другому.
Приобнял. Заставил положить голову себе на плечо. От нее пахло
дешевыми, почти выветрившимися духами. Почему я не замечал этого
раньше?
– А по тем дурындам и не скажешь, что они очень умны.
– Им и не надо. Они ведь не стремились стать на ступень выше.
Получили низший пропускной балл, и все. Меня же вышвырнули до того,
как случились выпускные экзамены. Потом – призыв, направили на
пункт. Бейка нашла меня и привезла сюда. Может быть, наша часть не
лучшее место, но оно гораздо лучше многих гадюшников, в которые я
могла попасть. Например, в Панасенково…
– Понасенково?
Она часто закивала в ответ.
– Да, был там когда-нибудь? Не город, а сплошная военная база.
Говорят, что там с девятым классом граждан обращаются как с
животными. Морят голодом, испытывают на них какую-то дрянь. Попасть
в обслугу к офицерам считается большой удачей.
– Прям на призывниках?
– Великий Император говорит, что каждый должен принести себя в
жертву родине. Предлагают принимать это как честь, как возможность
послужить высшим целям и благу будущих детей.