Нехорошее предчувствие царапнуло изнутри. Я сделала шаг ко второй двери и ухватилась за холодную металлическую ручку. Выдохнула - и потянула на себя.
Открылась. Светло.
Да что с этими дверями не так?! Или что-то не так с людьми, их запирающими?
Орис предостерегал против самоуправства. Требовал исполнения указаний.
Идти назад или вперед? Очень не хочется выслушивать нотации и угрозы снова. Первая или вторая дверь? Тень или свет?
Прикрываю глаза и вступаю в светлый коридор. Сумерки любят тайны, а мне не нужно сейчас никаких тайн, только ровно и спокойно дожить до вечера. Так, если это нужный путь, где-то должна обнаружиться ведущая вниз лестница, и...
Я поднимаю глаза и замираю, застываю от восхищения. На стене справа висит огромное вышитое полотно. Круг, разделенный на тринадцать - я дважды пересчитываю - секторов четырех цветов. Что-то из чудом сохранившегося в памяти подсказывает: календарь.
Тринадцать равноправных месяцев года по двадцать восемь дней в каждом - по числу тринадцати безымянных богов, создавших этот мир. Цветок в центре, образованный пересечением равных овалов, символизирует один-единственный день во благо всех богов сразу, не принадлежащий никому их них. Месяцы самого длинного периода, холода - Смерти, Гнева, Печали и Безмолвия - вышиты черным и серебром. Сменяющие их месяцы света - Смирения, Сновидения и Жизни. Их цвет голубой. Месяцы жаркого Соловера, дневного светила - Радости, Познания и Страсти. Их цвет - золото. Месяцы ночной Лоуны - Сомнения, Надежды и Забвения. Может, к богу Забвения мне и стоило вознести молитвы? Но боги давно не открывали людям истинных имен, а может, и сами забыли - или же люди утратили их, оттого никакие молитвы не доходили до божественного мира.
Я сжала руками виски. Целитель Лий на корабле капитана Лорка говорил мне, что полностью стереть память легче, чем скрыть. Но я же помню так много, так много...
Что-то мягкое, тёплое касается щиколотки - я отпрыгиваю, даже не понимая, чего или кого именно испугалась. Комок шерсти отпрыгивает от меня тоже, шипит, топорщит густую шоколадного цвета шерсть. Почти кошачья мордочка, длинное вытянутое тело на коротких лапах... святые боги, да их два или три. И все прижимаются к полу, шипят, злобно, яростно вытаращив на меня маленькие черные бусины-глазки, оскалив пасти, небольшие, но вполне зубастые...