- Держи, передай Шоколадке. За моральный ущерб от нашего знакомства.
Я попрощалась с парнишкой и поспешила обратно в замок, в свои пыльные и пустынные подземелья. А если я по какой-то причине здесь умру, то из меня получится отличное привидение. Вполне себе пугающее, правильное. И место жительства соответствующее.
***
Спокойно дойти до лабораторий не вышло. По дороге меня перехватил до крайности недовольный Орис, привычно осмотрел с ног до головы и скомандовал:
- За мной, двадцать шесть. Без разговоров.
Мы прошли совсем недолго, но, очевидно, в направлении хозяйского крыла. Неужто один из меховых питомцев леди Кристины опять на меня нажаловался..? Дались они мне...
Вместе с хмурым, словно ведущим меня на казнь, управляющим мы наконец-то зашли в один из кабинетов.
Вот это был действительно рабочий кабинет. Ничего лишнего. Внушительное пустое пространство в приглушенных пастельных тонах: строгий стол из светлого дерева, пара стульев, стеллаж с книгами. Большое окно беспрепятственно пропускало солнечные лучи.
В этой светлой воздушной комнате стоящий ко мне спиной высокий мужчина выглядел пугающим угольно-черным пятном. Темные короткие волосы, чёрный сюртук, черные брюки и сапоги. Услышав степенный торжественный стук каблуков Ориса, стоящий обернулся, и я узнала в нем лорда Мэграна - дядю Кристема, с которым до этого сталкивалась один раз, тогда, на башне. Мужчина на вид слегка за пятьдесят, тяжеловатый, но это была тяжесть бывшего атлета, а не расплывшегося семьянина. Лорда Магрена, вдовца и клиента Мари.
Мне стало не по себе, и я поспешила опустить глаза к полу. Что ему-то от меня понадобилось?
Лорд Мэгран холодно кивнул замершему навытяжку за моей спиной Орису - и тот моментально испарился, словно снежинка на руке. Тихонечко щелкнула дверь. Стало еще неприятнее, и я принялась с удвоенным интересом рассматривать пол под собой. Он был выстлан бежевым тканным ковром с коротким ворсом, таким чистым и новым ковром, что страшно было стоять. Это помещение было полнейшей противоположностью кабинета Кристема, но я почему-то подумала, что, несмотря на душную назойливую захламленность, там мне нравилось больше и было спокойнее. Уютнее.
Лорд Мэгран изучал меня пристально, но недолго.
- Твое? - он протянул мне серебристо-голубоватое перо. Я постаралась сохранить непроницаемое выражение на лице: это было то пёрышко, которое намедни попросила у меня Мари.