- Тем интереснее, птичка. Ты хочешь что-то предложить мне?
"Не так скоро" - мысленно поморщилась я.
- Что я могу предложить? Это страшно. На мне и так уже провели немало магических экспериментов, господин.
- И в чем-то они явно пошли на пользу, не находишь?
- Не нахожу, - честно ответила я. - Мне бы не хотелось...
Лорд ударил меня по лицу - резко, без паузы, не очень сильно, но хватило, чтобы в голове неприятно зашумело, а зубы прикусили язык, и рот наполнился кровью с отвратительным кисло-ржавым привкусом.
- Не наглей, клейменная. Делай, что говорят. Не вякай, когда не спрашивают. И проживёшь дольше, чем рассчитываешь, а то ощипаю по перышку, усвоила? Да, и в постель ко мне не лезь. Тварь, она и есть тварь, даже такая... сладкая.
Он ухватывает меня за подбородок.
- Впрочем, если вот так, можно даже забыть, что ты не человек и...
От болезненного давления пальцев мои губы приоткрываются, и непроглоченная кровь стекает тонкой струйкой по подбородку.
Дверь распахивается от удара извне, и в комнату заходит, нет, вбегает - насколько это вообще возможно с его хромотой - Кристем.
***
Я стою, прижатая к стене, с окровавленным лицом. Выгляжу, судя по бешеным глазам Кристема, неважно - и попытка стереть кровь положение не улучшает - только размазала по лицу.
- Что за манеры, Крис? - лениво спрашивает лорд Мэгран. - Врываешься без стука. А я, между прочим, занят.
- Номер двадцать шесть моя. И я не понимаю, почему она здесь.
- А я не понимаю, что за жадность, ты ведь уже большой мальчик. Интересными игрушками надо делиться, особенно с близкими людьми.
- Она не игрушка, - резко говорит Кристем.
- Да ну? Кажется, когда я увидел эту девочку, ты собирался спустить ее с башни, как бумажный самолетик, так что она в каком-то смысле обязана мне жизнью. Не появись я тогда… Если хозяин ребенок, все в его руках будет игрушками, взрослей, Крис. Выйди и закрой дверь, мы не договорили, - лорд Мэгран равнодушно кивнул на меня. - С двадцать шестой.
Лицо Кристема, до этой поры взволнованное и даже яростное, внезапно замыкается в маске непроницаемого спокойствия.
Уйдет и оставит меня... вот так?
А и в самом деле, зачем ему эти заморочки и семейные сложности. В отличие от своего амбициозного, хитроумного дядюшки, Кристему я, по сути, и не нужна. Выслушивать его разговоры, наблюдать за экспериментами может и законная невеста, будущая жена. Игрушки быстро надоедают детям, даже если они живые.