Талий (VI в. до н. э.) думал, что это вода; Анаксимен (ок. 500 г. до н. э.) называл воздух; Гераклит говорил, что это огонь и что мир претерпевает непрерывное преобразование, от которого душа, смешанная из четырех элементов, не освобождена. Только чистая душа, сопротивляясь преобразованию в воду, могла бы надеяться присоединиться к космическому огню. Парменид сказал, что душа – это лишь одно существо, вечное, неделимое и однородное, и что доктрина непрерывного преобразования Гераклита является результатом сенсорного обмана; разум по природе схож с телом. Эмпедокл аналогично учил, что основная постоянная – материя, а не мигрирующая душа.
Анаксагор (ок. 500–432 гг. до н. э.) считал, что все живые существа обладают разумом – самостоятельным элементом, присутствующим в различных степенях во всех проявлениях жизни, и что в смерти душа погашена, иначе как может происходить независимое выживание душ, если все оживляемые существа происходят от одного Разума?
Демокрит (род. ок. 460 г. до н. э.) писал, что душа и разум состоят из одного и того же атомного вещества.
Аристотель (384–322 гг. до н. э.) определяет душу как «форму» тела, неотделимую от него и вместе с ним погибающую; в то же время Эпикур (342–270 гг. до н. э.) рассматривал тело и душу как взаимозависимые – «одно не может существовать без другого».
Таким образом, основные позиции спора, в основном проявляющиеся сегодня, – мистическая (душа первична, тело вторично) против материальной (первично тело) – были установлены греками в дохристианское время. Наше отношение к нормальному или паранормальному остается под влиянием этого наследия.
У древних римлян душа считалась состоящей из трех компонентов – manes, anima (или spiritus) и umbra. При этом после смерти человека manes уходила в преисподнюю, anima возносилась на небо, a umbra оставалась в гробнице.
У древних кельтов вера в бессмертие и перерождение души была безусловной. Валерий Максим (начало I в. н. э.) пишет о старом обычае галлов давать друг другу в долг, с тем чтобы отдать его в другом мире, – настолько они убеждены, что души бессмертны. «Я назвал бы их глупыми, если бы они, носящие штаны, не полагали того же, во что верил одетый в хитон Пифагор».
Аммиан Марцеллин, опирающийся на Тимагена, писавшего, вероятно, в I в. до н. э., также утверждает, что друиды разделяли доктрину Пифагора, и говорит об объединениях друидов, сравнивая их с содружествами философов-пифагорейцев.