Площадь кожного покрова взрослого человека составляет 1,5–2 м>2. Кожа состоит из трех основных слоев: эпидермиса, дермы и подкожной клетчатки.
Эпидермис
Это поверхностный слой кожи, через который осуществляется непосредственная связь организма с окружающей средой. Эпидермис состоит из пяти слоев. Наружный, или роговой, слой представляет собой ороговевшие клетки. Они постепенно отмирают, заменяясь молодыми клетками, которые формируются в глубоком слое.
Кожа непроницаема для воды и щелочей. Однако летучие вещества, например эфир и газы, а также хлор и его соли, бром, ртуть, йод, сера, витамины, гормоны и краски через кожу могут проникнуть в лимфатические и кровеносные сосуды и распространиться по всему организму.
В данном слое вырабатывается пигмент меланин, от количества которого зависит состояние кожи.
Чем меньше меланина, тем кожа светлее и чувствительнее к механическим и химическим раздражителям. Под влиянием постоянного массирования кожи меланин образуется в большом количестве.
Пигментация является показателем хорошего функционирования защитной системы организма. Толщина эпидермиса в разных частях тела неодинакова и колеблется от 0,8 до 4 мм.
Особенно хорошо развит эпидермис на ладонях, кончиках пальцев и ягодицах.
Дерма
Она располагается между эпидермисом и подкожно-жировой клетчаткой и состоит из гладких мышечных волокон и соединительной ткани, представляющей собой эластичные (коллагеновые) волокна. Данные волокна придают коже прочность. При растяжении и давлении во время массажа коллагеновые волокна становятся тоньше, а кожа приобретает способность лучше растягиваться и возвращатся в прежнее положение.
Коллагеном (от греч. «кола» – «клей» и «ген» – «рождающийся») называют фибриллярный белок группы склеропротеинов (простых белков животного происхождения).
В дерме хорошо развита система кровеносных сосудов, которые образуют две сети – глубокую и поверхностную – и обеспечивают питание эпидермиса. Толщина данного слоя кожи также различна и может составлять от 0,5 до 5 мм.
Подкожная жировая клетчатка
Она состоит из рыхлой соединительной ткани, в которой находятся скопления жировых клеток. Толщина этого слоя в разных частях тела неодинакова. Так, в области передней стенки живота, грудных желез и области таза, а также на ладонях и подошвах наблюдаются небольшие отложения жира. На ушных раковинах, кайме губ, крайней плоти полового члена этот слой заметен менее всего.