— Ответь уже своему помощнику. Не видишь, как ерзает? — Ехидный
тон соседа мгновенно вернул меня на землю.
— Если в цифрах, то в шесть-семь сотен можно уложиться. Золотых,
разумеется, — ответил я и с удовольствием наблюдал, как отвисает
челюсть высокорожденного аристократа.
— Это же два года учебы в Университете... или месячный доход
среднего баронства! — охнул Граммон, приходя в себя от таких
новостей.
— Увы, да. Знания всегда стоят дорого, — деланно печально
вздохнул я в ответ и, бросив взгляд на алые отсветы закатного
солнца, недовольно нахмурился. — Так, сударь мой, Граммон, мы с
вами заболтались, а время идет. До захода солнца осталось не больше
часа-полутора, так что отыскать в Пустошах безопасное место для
ночевки мы уже просто не успеем. Бродить же там после заката —
попахивает самоубийством, поскольку ночные твари куда агрессивнее
дневных. Так что предлагаю разбить лагерь прямо здесь,
дождаться утра, а там по холодку выйдем на маршрут.
— Вы командуете, сударь Дим. Вам и решать, — несколько отрешенно
проговорил Пир, явно все еще находящийся под впечатлением от
рассказа о стоимости «знаний» ходоков. Ну и ладно. И покомандую, и
порешаю. Мне не трудно.
Пока Дим вел в руины нашего помощника, я предавался размышлениям
о борьбе Добра и Зла и дуальности сущего. А если не витийствовать и
говорить просто и понятно, то пытался разобраться с недавними
событиями, в которых так явно проявили себя Свет и Тьма. Для Дима,
как и для подавляющего большинства жителей этого мира, все просто и
понятно. Есть Добро и есть Зло. Добро олицетворяют жители освоенных
земель в целом и ударный отряд в лице Церкви и рыцарских орденов в
частности. А в качестве противоборствующей команды выступают
обитатели Искаженных пустошей, сами Пустоши и нередкие проклятые
места, играющие роль эдаких анклавов Зла в освоенных землях. И,
конечно, темные колдуны, как мобильные пункты распространения Тьмы.
В общем, классика фэнтези, во всей своей красе.
Я мало что помню толкового о прошлой жизни, но точно знаю, что
черно-белое восприятие мира в мое время и в моем мире не
пользовалось особым уважением. Наверное, именно поэтому мой разум
сомневается в столь кристально ясной трактовке, что предлагает
местное общество и продвигаемая им эсхатология. Ну трудно мне себя
убедить в том, что здешняя Тьма и Свет, которые я очень хорошо
ощущаю, между прочим, и есть те самые абсолюты-антагонисты, на
которых лежит ответственность за все плохое и хорошее, что
есть на свете. Для меня естественен факт, что и добро и зло
проистекают из мыслей, действий и бездействия человека и потому не
могут писаться с заглавной буквы, как и любое человеческое деяние,
за редкими, весьма редкими исключениями. Подвиг, Мать, Родина — вот
слова, которые, на мой взгляд, должны начинаться с большой буквы,
но никак не «добро» и «зло». Здесь же... эти черно-белые понятия
выпуклы, зримы и пишутся и даже произносятся исключительно так. А я
до сих пор не уверен, что ощущаемые мною эманации света и тьмы
действительно есть воплощения того самого добра и зла. Впрочем, об
этом я уже упоминал. Хотя, если подходить к вопросу чисто
практически, не могу не признать, что пока не видел от фонящих
тьмой тварей ничего, кроме попыток сожрать моего носителя, а
Церковь за то недолгое время, что я имею возможность наблюдать ее
деяния, даже заставила меня принять необходимость говорить о ней
именно что с той самой пресловутой заглавной буквы. И было отчего.
Все госпитали, школы, приюты и дома призрения — все они здесь
находятся под управлением Церкви, а святые отцы, если позволяет
возраст, не чураются выходить с рыцарскими отрядами против
Искаженных. И не то что не чураются, рвутся! Да и вообще не похожа
эта Церковь на организацию из моего прошлого мира. Здешние святые
отцы не берут на себя прав монополиста-провайдера связи с горними
высями, не берут денег сверх церковной десятины, получаемой —
внимание! — ОТ ГОСУДАРСТВА! И как я уже сказал, не только словом,
но и делом борются против темных тварей.