— Нежданчик? — не понял Граммон.
— Бродячие твари, — пояснил я. — Не забывай, мы не на прогулке в
парке, а в Искаженных пустошах, причем не сказать что на самой
окраине. Здесь всегда нужно держать ушки на макушке.
Пир вздохнул и, натянув на лицо маску, принялся за работу. Я
тоже не стал нарушать техники безопасности, и вторая маска,
извлеченная из тубуса, закрыла нижнюю часть моего лица. Пусть я не
собираюсь заниматься сбором хлыстовика, но если бараненок ошибется
в работе, то количества пыльцы, выброшенного в воздух этим полем,
хватит, чтобы накрыть облаком всю долину до самых вершин холмов. В
общем, лучше перестраховаться: противоядия-то у меня и в самом деле
нет.
Понаблюдав за тем, как Пир старательно выискивает среди
хлыстовика цветущие растения, я печально вздохнул и двинулся вверх
по склону. У меня на сбор нужного количества травы ушло бы часа
два, в случае же с непривычным к такой работе баронским сынком это
время можно смело умножать на два. А значит, раньше чем через
четыре часа мы отсюда не уйдем...
В отличие от долины, сплошь поросшей хлыстовиком, холмы,
окружившие ее, представляют собой абсолютно безжизненные груды
камней. Здесь нет ни кустика, ни деревца, только обломки скал и
вездесущая серая пыль, забивающаяся во все щели. Хорошо, что я
догадался напялить маску, иначе сейчас, взметаемая ветром, эта
соленая и горькая пыль скрипела бы на моих зубах. Впрочем, она и
без того добавит мне головной боли. Вечером придется основательно
чистить одежду и броню от набившейся в них пыли, в противном случае
через сутки она начнет въедаться в кожу, вызывая зуд и сыпь. Серая
пыль — бич здешних мест. Тварям на нее плевать, а вот ходокам она
доставляет немало проблем, заставляя подыскивать места для стоянок
вблизи воды и каждый вечер чистить экипировку, избавляясь от этой
серой гадости.
Казалось бы, если эта пыль такая сволочная вещь, зачем лезть
туда, где ее больше всего? Но что поделать, если сидя на вершине
холма куда легче засечь приближающуюся опасность. Конечно, у меня
есть мой сосед, который всегда готов предупредить о незваных
гостях, но одно дело быть предупрежденным, когда расстояние до
опасности не превышает пары сотен метров, а время на подготовку к
встрече исчисляется секундами, и совсем другое — увидеть
приближение возможных неприятностей за пару километров. В общем,
ради такой возможности стоит потерпеть некоторые неудобства, тем
более что они давно уже стали привычным злом. Мелкой, но почти
безвредной пакостью.