Это была вполне обычная деревушка со сплошными рядами домов по
обе стороны. Кое-где росли клены и каштаны. Пахло сиренью, парным
молоком и свежим навозом. Почти во всех домах горели керосиновые
лампы или свечи. Иногда наше движение сопровождал ленивый собачий
лай. Людей пока видно не было.
Но чем дальше мы шли, тем больше становилось факелов. А вскоре
показались и местные жители. На удивление, это были вполне обычные
люди, если не считать странных нарядов из прошлого века. Первыми
нам повстречались две женщины в длинных юбках, расшитых рубахах и
чепчиках. Они с нескрываемым интересом рассматривали чужаков, но не
сказали ни слова. Лишь перекинулись между собой парой фраз и
исчезли за калиткой.
Проводил ленивым взглядом старик с пышными усами. Он тоже
выглядел странно: во рту дымилась длинная загнутая трубка, на
голове красовалась потрепанная соломенная шляпа, а на ногах были
надеты валенки – это летом-то.
Пират резко встал. Толстяк даже уткнулся носом ему в спину.
Выругался. Но тощий охотник шикнул на него. А затем молниеносно
прыгнул в сторону и прижался к забору. Я и Хряк проделали то же
самое.
- Полный назад, - сквозь зубы прошипел Пират и быстро засеменил
обратно.
Мы без лишних вопросов последовали за ним. И вскоре причина
отступления стала ясна. Уши резанул уже до боли знакомый скрежет
металлических ног Паука.
Тишину душного, сырого подвала нарушил резкий хруст кости и
глухой удар мясницкого ножа о деревянную поверхность стола.
- Вот и все, - хрипло проговорил мужской голос. – Лишнее убрали.
Больно больше не будет. Молодец, хорошая кукла.
Широкоплечий громила в кожаном фартуке с темными пятнами
небрежно скинул на пол отрубленную женскую ногу. Ее тотчас обвили
синюшные биоформы. Рядом лежали еще три плотных кокона из таких же
жгутов. Они шевелились и постепенно просаживались, уменьшались в
размерах, растворяя содержимое.
После ампутации последней конечности девушка лишь слегка
дернулась, но не проронила ни звука. Лицо было бледным. Глаза
смотрели в одну точку на мокром потолке. Не моргали. Сквозь щель
зашитого кривыми стежками рта вытекала кровавая слюна.
Из новой культи рекой хлынула кровь, но она была быстро
остановлена лоснящимися щупальцами. Остальные обрубки тоже надежно
фиксировались.
- Отдохни пока, - прохрипел мясник. – Скоро продолжим.