Остановился только когда уперся в гнилой забор. Вытер пот со
лба, перевел дыхание и уставился на клоунскую маску, повешенную на
доску. Она давно уже тут висела. Даже краска потрескалась и местами
отслоилась. На меня смотрели все те же дырки вместо глаз. Ярко
красный рот улыбался. Но эта улыбка не источала добра. Это была
ехидная ухмылка. Клоун будто смеялся надо мной.
Я сжал кулаки. И даже не знаю отчего, но взял и пнул наглую
рожу. Раздался треск. Прогнившая доска сломалась, и я едва не
шмякнулся. Но без проблем не обошлось. Расцарапал ногу о кривой,
ржавый гвоздь. Несколько капелек крови упали на землю – трава там
тотчас зашевелилась. Я отскочил. Спохватился, поднял злосчастную
маску, повесил на соседнюю доску и попятился. Черт меня дернул
ударить этот кусок пластика! Нельзя забывать правило номер три,
пусть это даже простая игрушка.
Пролитая кровь тоже важна! Кровь – это плата Создателю за
помощь.
Я отвернулся от забора и побрел в туман. Протопав минут пять,
вдруг осознал, что потерялся. В этой серой дымке совершенно не
понять, в каком направлении двигаться, чтобы вернуться обратно.
Ведь, так можно и углубиться в Зону. От этой мысли у меня по спине
пробежал холодок.
Темнело.
Я остановился и огляделся по сторонам. Прислушался: где-то слева
чирикал воробей, справа треснула ветка, впереди ветер шелестел
листвой.
Черт подери! Не ночевать же тут в чистом поле…
- Ба!!! – раздался крик позади.
Я подпрыгнул. Выпучил глаза.
Но задорный смех слегка снял напряжение.
- Тише, приятель! – спокойно сказал розовощекий толстячок
тоненьким надрывным голосом. – Я не хотел тебя пугать.
- Конечно, не хотел, - выдохнул я, приходя в себя.
- Разве что немного, - улыбнулся незнакомец.
При этом его зубы сверкнули. С ними что-то было не так, но я не
успел понять что. А жирдяй уже убрал улыбку, свел брови и принялся
внимательно изучать меня. Я в свою очередь тоже пробежался глазами
по незваному гостю.
Он был одет в широкие замызганные штаны и когда-то белую
майку-алкоголичку. Она давно превратилась в серую рваную тряпку. К
тому же была явно не по размеру, и круглое пузо жирдяя торчало
наружу. Обуви на нем не было. Ноги покрывал толстый слой грязи.
На вид незнакомцу дашь лет тридцать пять. К этому возрасту он
успел отрастить морщинистую лысину и третий подбородок. Нос
напоминал разросшуюся картофелину. Пухлые губы потрескались. В
уголках рта – подсохшие язвы. На обвислых щеках – пучки жидкой
растительности.