К счастью, на этом все закончилось. Вода успокоилась, будто и не
было ничего секунду назад. Я вытер пот со лба. В воду больше ни за
что не сунусь. Надо искать мост. На худой конец, можно соорудить
плот.
Двигаться на юг в сторону границы смысла нет. Остается шагать
вдоль реки на север. Я так и сделал.
Через сотню метров туман стал редеть. Вскоре серая дымка и вовсе
исчезла. Показалась уже знакомая насыпь. Я встал и невольно
улыбнулся. Ну, конечно же! Старая дорога не просто так возвышалась
над равниной. Она вела на другую сторону реки. И мост все еще
стоял. Он казался вполне рабочим. Разве что, зарос непонятными
белыми лианами. Они спускались с бетонных перекрытий прямо в воду.
Течение их слегка колыхало.
Спешить я не стал. Спрятался в ближайших кустах и принялся
наблюдать. Мост, соединяющий две деревни, не может пустовать. Я
оказался прав. Уже через минуту заметил неясное движение в зарослях
между столбами. И возле автобуса кто-то копошился. Он навеки замер
прямо посередине переезда. Внутри с потолка свисали все те же белые
лианы. Точно неспроста.
Понаблюдав еще некоторое время, я больше ничего не увидел и
решил подойти ближе. С насыпи будет легче разглядеть, кто
оккупировал мост, и какую плату взимает за проход.
Я наложил стрелу на тетиву и крадучись взобрался на старую
дорогу чуть левее. Укрылся за остовом легковушки и выглянул:
взъерошенное дорожное полотно шевелилось. Там копошились белые
черви, размером со взрослого человека. Изредка они поднимали тонкие
длинные морды и словно перископы осматривали округу. При этом глаз
у них не было.
Я быстро глянул по сторонам и двинулся к мосту. Остановился в
десятке шагов. Теперь мерзких тварей было хорошо видно. Они
покрывали весь мост, ползали друг по другу, толкались и норовили
занять лучшие места. Для них это были края бетонных перекрытий,
сохранившиеся перила и крыша автобуса. Заняв подходящую позицию,
черви выпускали изо рта длинные тонкие лианы в воду.
Прямо у меня на глазах один из них поймал в реке длинную, черную
рыбину. Она извивалась как змея, закручивалась в узлы, пытаясь
скинуть удавку. Но все тщетно. На конце лиана червя выпускала целый
пучок мелких отростков. Эти щупальца мертвой хваткой держали
добычу. Вырваться нереально.
Несмотря на внушительный размер улова, рыбак быстро поднял
добычу и всосал, будто макаронину. Насытившись, он уполз,
освобождая место голодным сородичам.