-А если я решу, что ты блефуешь? – спросил Винс.
-Подумай о том, что произошло в последнее время, и ты поймешь,
что я не блефую, - сказал Краб.
-А что прои… - Винса озарила внезапная догадка. Единственным,
что произошло с ним за последнее время, и что не вписывалось в
обычный распорядок вещей, было недавнее покушение, едва не стоившее
ему жизни. В результате этого покушения он оказался в
терапевтическом виртуальном мире, где беспрепятственно может вести
разговоры с Крабом. – Это были вы, да? В понедельник?
-Да, - сказал Краб. – Ребята очень постарались тебя не убить
даже после того, как ты застрелил одного из них. Этой стране пора
принимать новые законы об ограничении оборота огнестрельного
оружия. Куда это годится, когда каждый сисадмин разгуливает с
пушкой?
-Но зачем?
-Ты – ценный сотрудник корпорации, а она следит за своими
ценными сотрудниками, - сказал Краб. – В квартире, которую она тебе
предоставила, в машине, которую она тебе подарила, даже во время
визитов к твоей сестре и в барах, куда ты периодически заходишь.
Фактически, мы сейчас находимся в единственном месте, где мы можем
до тебя добраться и вести долгие и вдумчивые переговоры, не вызывая
подозрений корпоративной СБ. Потому что за программную оболочку
этого мира отвечаю я, и только я решаю, что именно увидят
наблюдатели.
-Тогда почему ты явился в виде краба, если уж мог принять любой
другой облик? - поинтересовался Винс, хотя на самом деле он хотел
спросить о другом.
-Из-за моей низменной любви к спецэффектам.
***
Через неделю сознание Винса вернули в его восстановленное
усилиями корпоративных медиков тело, и признали, что тело может
вернуться к выполнению своих служебных обязанностей. В корпорации
были весьма своеобразные представления о больничном.
К этому моменту Винс уже убедился, что визиты Краба не являются
плодом его воспаленного рассудка или подставой со стороны
корпоративной СБ, и пришел к выводу, что отказаться от предложения
антиглобалистов он и на самом деле не может. Кроме того, полученная
информация задела его за живое.
Если Краб прав, то именно «Афина» убила родителей Винса и чуть
не убила его сестру. Вспышки атипичного гриппа до сих пор уносили
тысячи жизней, и если это было частью маркетинговой политикой
«Афины», то ее надо было остановить.