— А я вот не знаю. — Рин нервно расправила крылья. — Справимся ли мы с тьмой без их кораблей?
— «Молния» не слишком помогла нам во Фьорте. Станет тяжелее, но ситуация не безвыходная. — Грей и не заметил, как осушил бокал. Вино ударило в голову, побуждая говорить то, что было у него на уме. — Гильдию воздуха давно следовало приструнить. Они получали больше, чем заслуживали.
— И все же в нашем положении разбрасываться потенциальными союзниками плохая идея, — возразила Рин. — Ну потерял бы ты какие-то территории, остановить вторжение важнее!
— Возможно, но… — Грей шумно вздохнул. — Вот представь, ты тонешь. И твой давний друг вместо того, чтобы протянуть тебе руку помощи, требует сначала переписать на него дом и заодно всячески унижает. Рассказывает, какая ты глупая, что попала в болото.
Рин грозно выдохнула клубы белого дыма и выпустила когти. Ее лапы сделали непроизвольное движение, будто пытались схватить наглеца за горло.
— Именно такое отношение к себе я и почувствовал. — Лис махнул рукой и потянулся к кувшину. — Тем более они не единственные покорили небо. Уверен, Гильдия Прогресса будет счастлива занять освободившееся место.
— Как знать, — остерегающе заявила Роза. — Они не жалуют магов.
— Зато очень ценят золото. Они многое захотят сделать ради доступа на наш рынок.
— Прекрасно их понимаю. — Кот ностальгически улыбнулся и выпустил аккуратное колечко дыма. Расслабленная поза совсем не вязалась с тем, что он сказал дальше: — Обсудим новый договор?
— Для этого я вас всех и позвал. План у меня простой, никогда не любил усложнять. — Грей встал и склонился над картой, в последнее время слишком часто бывавшей у него в кабинете. — Лесные эльфы не знают, как выглядят настоящие боевые корабли. Вместе с фрегатами возьмем обычные бриги и куттеры. Побольше лучников, внизу выстроится объединенная армия. Они по-любому испугаются.
— Мне все нравится, — просто ответил человек. — Когда выдвигаемся?
— Не так быстро. Нужно время на подготовку… — Грей пронзительно посмотрел на Кота. — И я не буду делать этого бесплатно.
— Разумеется! — барон потер ладони, предвкушая хороший торг. — Назови условия.
Роза послала Коту предостерегающий взгляд. Воительница следила, чтобы хитрый делец не облапошил молодого герцога.
— Снабжение ты берешь на себя. Половина трофеев уходят Шиммеру. Зверолюды будут подчиняться лично мне. Более того, я предложу им перейти на постоянную службу.