Все призраки и сам Талим исчезли в одно мгновение, словно их и не было. Ветер быстро разгонял туман и перепуганных пляжников. Погода стала постепенно налаживаться и облака, посветлев, практически растаяли на голубом небосклоне. Максим взглянул на амулет. Следы крови остались лишь на его футболке, а с блестящего металла они исчезли, словно впитались. Блеснув зеленым свечением, по железной поверхности освещенного оберега пробежала волна, едва заметная при солнечном свете.
Вернувшись домой, Макс некоторое время провел, изучая тексты книги, а затем связался по телефону с Ольгой. Договорившись с ней о встрече, он направился в вечерний город.
Городской парк отдыха практически опустел. В будние дни здесь было мало людей. Лишь редкие гуляки, укрывшись от света фонарей под раскинувшимися ветвями деревьев, располагались на лавочках и дымили сигаретами. Где то вдалеке звучала гитара. Возле старого, причудливого, выполненного в виде ступеней фонтана, было совсем темно. Еле слышно журчала вода, шелестели листья деревьев. В темноте вспыхнул огонек сигареты и послышался тихий голос.
– Приветствую тебя, высокородный. Чем я могу помочь?
– Здравствуй Ольга. Для начала прекрати меня так называть. Становится как то не по себе. В конце концов, у меня ведь есть имя.
– Как пожелаешь. Так что же привело тебя сюда? Ты нашел священную книгу?
– Не только нашел, но и узнал, кто был ее последним обладателем. Но не в этом дело. Мне нужно получить ответ на один вопрос, похожий на ребус. И мне нужен твой совет.
– Я слушаю тебя.
– Мне нужно доказать демонам, что я нужен им. Только так я смогу получить желаемое. И мне приходит на ум много вариантов, но ни в одном из них я не уверен. Что ты мне можешь посоветовать?
– Ну, что тебе сказать, тут так просто не ответишь. В любом случае, конечно, для того, чтобы что-либо получить, нужно сначала предложить не менее ценное взамен. Когда я тревожу духов для порчи или приворота, мне нужно ублажить их. Есть много вариантов подношений. Но для такого союза с демонами, да еще и самыми высшими, не думаю, что даже человеческая жертва сгодится.
– Но мне любой ценой нужно доказать, что я нужен! Ты же много знаешь, общаешься с другими ведьмами. Неужели никто не знает ответ на этот вопрос?
– Если так рассудить, то мы все нужны нашим повелителям. Наша преданность и вера дают им пусть хоть малую, но поддержку. Но чтобы вот так, прямо быть необходимым, нужным? Я даже не знаю, что и сказать. Да и вряд ли кто скажет. Ну, вот представь себя в битве с врагом. И представь, что под ногами твоими мельчайшие создания, меньше муравьев. Некоторые из них желают твоей победы и всеми силами пытаются помочь тебе. Ты без пристального внимания даже не видишь их. Они суетятся, бегают, кто-то при этом растоптан. Иногда это сотни, а зачастую тысячи, миллионы. Ты продолжаешь свою битву, и малая крупица энергии подпитывает тебя от этих крошечных комах, которые пытаются поддержать тебя, а не твоего противника. И особой помощи это не дает. Но что должен сделать один маленький муравей, для признания его самым нужным? Я не могу дать такой ответ.