Губы Комаровского сложились в тонкую линию. Граф ничего не отвечал кронпринцу, что последний принял за молчаливое согласие, распаляясь еще сильнее.
— У меня не было выбора, я должен был остановить сошедшего с ума тирана. — Алексей вскочил на ноги, опрокидывая стул. — Ваше Высокопревосходительство, вы обязаны понять меня!
— И что, заняв престол, вы тут же подпишите мир? — процедил Комаровский. — Отдадите османам земли, которые потом и кровью отвоевали наши предки?
— Я не глупец! К сожалению, маховик войны уже не остановить и нам придется сражаться до самого конца. Нас сожрут заживо, если мы не дадим бой! Но так-то я за мир! — Алексей гневно сжимал кулаки, его глаза горели фанатичным огнем. — Мой отец разваливал страну, я же ее спасу!
— Смута принесла только беды. На юге от вверенной мне территории зрели крестьянские мятежи, подогреваемые польской шляхтой. Тамошний штатгальтер, граф Пржвецкий, проявляет себя полностью некомпетентным лидером и продажным человеком. Как вы планируете решать эту и другие проблемы, обрушившиеся на нашу империю? — Комаровского ни капли не впечатлило выступление Алексея, видал он актеров гораздо лучше. — Сейчас, когда после убийства императора наша страна на грани гражданской войны, мы беззащитны как никогда. Новая война с поляками, столкновение с британцами на море, очередное монгольское нашествие… Любой достаточно жадный и смелый сейчас попытается откусить от империи кусок побольше.
— Вы абсолютно правы, граф! — неожиданно согласился Алексей. — Именно поэтому вы должны помочь мне не допустить смуты! Отрекитесь от своих слов о лже-принце, помогите мне поймать самозванца и предать его справедливому суду, и, клянусь вам памятью отца, вы спокойно вернетесь в свой Минск!
— Не держите меня за труса или глупца. Теперь я окончательно убедился, что вы просто сошли с ума. — Комаровский расслабленно улыбнулся и бесстрашно посмотрел разозленному Алексею в глаза. — Я не поддержу вас.
— Вот, значит, как, — многозначительно протянул юноша. С его плеч будто разом свалился огромный валун. Неторопливо и расслабленно Алексей проследовал к жаровне и поворошил раскаленные угли кочергой, снятой с подставки возле камина.— Вы, верно, полагаете, что вас защитят такие глупости, как высокий статус или законы. Словно группа старичков может мне что-то сделать.