«Терос меня раздери! А этот засранец умеет играть словами! –
восхищалась Анна. Выслушанная ею сейчас история и то, что Василий
рассказывал им вчера вечером… Вроде факты и те же, но вот их
подача… Вчера она слушала историю про умного и находчивого парня, а
сегодня услышала сказку про лихого и удачливого недотепу, финалом
которой был бесстрашный (идиотский) прыжок героя навстречу
приключениям.
«Эх, Вика, Вика! Кого ж ты к нам в дом привела? Хотя… Паренёк
явно интересный, да и симпатичный в придачу. А эта его магия… Жалко
будет, если сгинет в Лакуне».
И словно в ответ на её мысли прозвучал вопрос столичного гостя,
заставивший всех остановить поток умствований и затаить
дыхание:
– И что, как вы думаете, товарищ Ворон, у Василия Степановича и
впрямь есть реальные шансы выжить в Лакуне и присоединиться к нам в
случае Прорыва?
– Безусловно! – уверенно отрапортовал окончательно успокоившийся
Кирилл Витольдович.
Москвич оглушительно звонко хлопнул в ладоши и радостно потёр
руки:
– Так и запишем в отчёте! Так и запишем!
[1] Старад — сокращение от старший
адъютант (а дожившие до наших дней старпом и стармех означают
‘старший помощник’ и ‘старший механик’ соответственно).
Сцена, в своём комизме способная соперничать с финалом
«Ревизора», была последним, что я увидел в Городе. Рябь между
мирами ещё не успела рассеяться, а в лицо мне уже шарахнул странный
жаркий ветер, несущий тучи пыли.
В ту же секунду Алукард (дуэтом с моей интуицией) рявкнул диким
голосом: «БЕЖИМ!!!» – и мы ломанулись что есть силы.
Дрожь почвы под ногами, что в первые мгновения своего пребывания
в Лакуне я принял за остаточные ощущения после перемещения,
оказалась вызвана топотом ног, лап и копыт целого стада
разнообразных теросов, оказавшихся поблизости и рванувших в мою
сторону.
Дружок, грозно оскалив клыки, но при этом прижав уши, ринулся
вслед за мной. Я же на ходу перестраивал облик на боевой. Тело
покрывалось чешуёй и начинало бугриться мышцами, хвост резво
прорезал дырку в штанах. Но самое главное - преобразовались ноги! В
следующий миг я лишился ботинок, зато ощутимо прибавил в
скорости!
Только толпа монстров не отставала, рыча, завывая и лязгая
зубищами. Буквально через минуту мы оказались в самой гуще этой
разношерстной своры, которая, впрочем, настигнув меня, не думала
останавливаться.