— По крайней мере, ты жив, а он нет, — тихо сказала Хетем, положив руку на плечо Артура.
— Она права, хозяин. Последнее препятствие устранено, наконец можно спокойно заняться государственными делами. — Ари прижалась с другого бока, согревая растревоженную душу..
— Ладно, отвезите его во дворец. Устроим церемонию прощания, похороны и прочее.
— Ты хочешь его похоронить? — удивилась эльфийка.
— Официальное примирение, пусть и посмертное, исключит возможное недовольство… Все же он — член императорской семьи и мой брат по отцу, пусть хотя бы после смерти обретет покой.
«Это все, что я могу сделать для настоящего Алексея», — грустно подумал про себя Артур и, развернувшись на пятках, пошел к экипажу. .
Следующие дни смешались для Артура в бесконечную череду совещаний, перемежающихся сном и приемами пищи. Огромное количество вопросов свалилось на совершенно не подготовленного к правлению юношу, и он мог только возрадоваться тому, что сумел поставить возле себя умных, опытных и готовых обучать его советников. Голова беспрестанно болела от количества впихивамой в неё информации, в итоге Артур стал моментально забывать имена всех мелкопоместных дворян, едва они пропадали из поля его зрения. Забывать, по какому поводу они к нему обращались, стоило только решить этот вопрос и подписать документы. Хетем сказала, что это нормально и что многие правители из-за этого вели личные дневники, отмечая в них важные детали.
Были и приятные моменты. Например, сменившая особняк немецкого промышленника на императорский дворец Мэрилин буквально светилась от счастья. Никто не посмел перечить принцу, хотя камер-фурьер робко доложил, что слуги обеспокоены появлением столь могущественного существа и переживают за свою сохранность. Артур лишь отмахнулся от этой глупости, а на следующее утро перед его кабинетом собралась целая делегация из старших горничных, поваров и прочих мало-мальски наделенных управленческими обязанностями слуг. Причина была проста — ненавистные полы сверкали чистотой, начищенные рыцарские доспехи сияли полиролью, белье во всех комнатах поменялось само собой, накрахмаленное и чисто выглаженное, в котлах на кухне аппетитно булькали разнообразные яства, разделенные согласно рангам проживающих. И все это без какого-либо их активного участия! Синхронно бухнувшись на колени, слуги умоляли не лишать их работы и средств к существованию. Бледный, как полотно, камер-фурьер мямлил, что он пытался остановить их, но… Рассмеявшись, приручитель приказал не мешать его доверенной слуге, посоветовал подружиться с ней и пообещал никого не увольнять первый год без ее одобрения. Слуги пошли на поклон к домовой, и обиженная холодным приемом Мэрилин тут же вдвое нагрузила их работой, устроив «весеннюю уборку». В общем, весь дворец стоял на ушах.