— Довольно смутно, — честно признался Артур. — Как-то не до того было.
— Я отправила их на цветущие острова вместе с письмом сёгуну, честно все описала и просила поддержки. Жаль, что они прибыли так поздно… Зато теперь в вашем распоряжении отряд лучших синоби и ронинов.
— Чего?! — У юноши голова шла кругом, казалось, этот денек решил отыграться за относительно спокойную неделю, вывалив на него месячную дозу неожиданностей. — Ты украла камни, чтобы нанять каких-то вшивых ниндзя? Он хоть настоящий посол?!
— Разумеется! — взволнованно ответила кицунэ. — Отношения между империей и Цветущими Островами были разорваны из-за старой войны, и сёгун очень хочет их восстановить. Ему нужен союзник в борьбе с Катаем за влияние…
— С чего ты решила, что я не захочу заключить союз с Катаем? — раздраженно поинтересовался Артур. — Зачем скрывала?
— Простите, хозяин. — Ари пала ниц, упершись носом в туфли остолбеневшего Артура. До этого момента она не показывала раболепие перед другими каддэями, оставляя его в их постели. — Я заслуживаю любого наказания.
— Ты слишком строг с ней, она хотела помочь. — Хетем пожала плечами, с укором смотря на Артура. — Останься у меня прежнее положение в Египте, я бы выписала оттуда мамлюков. У хвостатой получилось сохранить влияние на родине, у меня нет.
— Эй, почему мне не сказали! — возмущенно прозвенела Иззи. — Я бы тоже призвала кого-нибудь с Изумрудного острова! Кракена!
— Встань, — устало вздохнул приручитель. Прижав к себе прижавшую ушки каддэю, он провел ладонью по спине, беззлобно продолжив: — О твоем наказании поговорим завтрашним вечером, сейчас налей мне еще чая и переведи, что написано в этих свитках.
— А почему завтра, хозяин? — с огорчением спросила кицунэ.
— Успела забыть? Сегодняшним вечером мы отправляемся в плавание.
На воде ветер ощущался совершенно не так, как на удаляющейся суше. Прохладный морской воздух пробирался через плотно запахнутый непромокаемый плащ и гулял под толстым шерстяным свитером, заставляя Артура зябко ежиться. Он намеренно не обращался к силе Лучезарной, наслаждаясь простыми человеческими чувствами.
Юноша был рад вырваться из душного императорского дворца и отправиться в путешествие, пусть и краткое. Оливия с группой молчаливых гвардейцев встретила приручителя, его каддэй и графа Комаровского на пустынном причале. Эльфы избавились от доспехов и луков, одевшись в плотную теплую одежду, не стесняющую движений. Как раз, чтобы не утонуть, случайно свалившись в воду.